La vanille artificielle est faite à partir de la même molécule que la vanille naturelle. On appelle cette molécule la vanilline. La vanilline qu'on utilise pour faire de la vanille artificielle vient principalement de la pulpe de bois et de dérivés du pétrole. On y ajoute de l'eau, du sucre, de l'alcool, des colorants et des arômes, histoire de se rapprocher des quelque 150 arômes différents de la vanille naturelle. Mais existe-t-il une différence de goût entre les deux? Le magazine américain Cook's Illustrated s'est posé cette question. On a fait goûter les deux vanilles, à l'aveugle, à des chefs pâtissiers dans des recettes de gâteau et de crème anglaise. Résultat : peu ou pas de différence. Assez surprenant!