DescriptionLe « pas de patin » ou « style libre », introduit par le fondeur américain Bill Koch au début des années 1980, a créé une véritable révolution technique dans le monde du ski de fond.
Jusqu'aux Championnats du monde de 1985 à Seefeld, en Autriche, seule la technique classique a été pratiquée en compétition. Dans le camp olympique, la distinction entre épreuves de style libre et de style classique a été introduite aux Jeux de Calgary, en 1988. Quatre ans plus tard, à Albertville, le CIO a ajouté l'épreuve de poursuite, qui consiste en une course de style classique suivie d'une course de style libre. Depuis Salt Lake City, la poursuite est courue en une seule journée.
Le CIO a approuvé l'ajout d'une épreuve de 1500 mètres sprint à partir des Jeux de Salt Lake City et d’une épreuve de sprint par équipes aux Jeux de Turin. Le 10 km classique femmes et le 15 km classique hommes, disputés pour la dernière fois en 1988, ont également fait un retour à Salt Lake City. Par contre, pour maintenir son programme olympique à 12 épreuves, le CIO a retiré le 15 km libre femmes et le 30 km libre hommes, tandis que les épreuves de 30 km (femmes) et de 50 km (hommes) classiques ont été remplacées par des épreuves de style libre sur les mêmes distances.
À Turin:
Pour les sprints, les 16 premiers à l’issue des qualifications accèdent aux quarts de finale. Ensuite, les deux premiers de chaque quart de finale avancent en demi-finales et ainsi de suite jusqu’en finale.
Lors des épreuves de poursuite, les athlètes disputent d’abord la première étape dans le style classique. Ils prennent le départ de la deuxième, courue en style libre, à intervalles définis par leur performance dans la première.
Pour les relais, les deux premiers skieurs adoptent le style classique et les deux derniers, le style libre.
Les sprints par équipes regroupent deux skieurs qui disputent chacun trois fois le parcours de 1,5 km pour les hommes et de 0,8 km pour les femmes. Le temps cumulatif des six boucles détermine le gagnant. HistoriqueC'est à la Norvège qu'on doit la naissance du ski sportif vers la fin du 18e siècle. La première compétition dotée de prix a eu lieu dans ce pays, à Tromsô, en 1776.
Le ski de fond a fait ses débuts olympiques dès les premiers Jeux d'hiver, en 1924, 12 ans avant le ski alpin. À Chamonix, cinq des six médailles en jeu dans les deux épreuves officielles (le 18 km et le 50 km) ont été remportées par des fondeurs norvégiens.
Depuis ces débuts olympiques, les héros se sont multipliés dans cette discipline, la plus exigeante de tous les sports d'hiver. La lignée des grands fondeurs norvégiens s'est d'ailleurs poursuivie lors des dernières éditions des Jeux olympiques grâce à Vegard Ulvang, Thomas Alsgaard et surtout Bjorn Daehlie.
Par ailleurs, les portes des Jeux olympiques se sont ouvertes aux fondeuses lors des Jeux de 1952, à Oslo. Le 10 km était alors la seule épreuve féminine au programme. Un relais 3 X 5 km a été ajouté dès l'édition suivante, tenue dans la station italienne de Cortina d'Ampezzo. InstallationsPragelato
Pragelato accueillera toutes les disciplines du ski nordique: le ski de fond, le saut à ski et le combiné nordique. Le site, divisé en deux sections, se trouve à Val Chisone à 1518 mètres d’altitude au pied du mont Albergian.
Éléments techniques:
Le site de Pragelato (saut à ski) contient pas moins de cinq tremplins: le grand tremplin (120 m), le tremplin normal (90 m), et trois tremplins d'entraînement. Pendant les JO, les installations auront une superficie de 14 000 mètres carrés et pourront accueillir jusqu’à 7500 spectateurs.
Le second, nommé Pragelato Plan, hébergera le ski de fond. Son tracé olympique, situé à une altitude comprise entre 1530 m et 1620 m, pourra accueillir 8000 personnes. Le circuit est constitué de deux anneaux de compétition: le « rouge », d’une longueur de 6,2 km, et le « jaune », d’environ 3,8 km.
Description des installations:
À Pragelato, des structures sont prévues pour les athlètes, la famille olympique, les commanditaires et le public. Un immeuble permanent sera utilisé pour les bureaux et les salles de réunion, les salles pour le personnel, les aires de restauration et la salle de conférence de presse. Le Centre des médias se trouvera dans un bâtiment temporaire.
À Pragelato Plan, les deux tracés sont raccordés en quelques endroits afin de réorganiser les parcours selon des longueurs intermédiaires pour permettre la tenue de toutes les compétitions.
Après les JO, les installations sportives seront utilisées pour des entraînements et des compétitions. Une école de saut à ski pourrait même voir le jour au site de Pragelato, le plus grand d’Italie.
Compétitions:
Du 12 au 26 février (ski de fond)
Du 11 au 20 février (saut à ski)
Du 11 au 21 février (combiné nordique) ChampionsChampions en titre:
1,5 km sprint: Tor Arne Hetland, Norvège (H) / Julija Tchepalova, Russie (F)
5 km poursuite F: Beckie Scott, Canada
10 km poursuite H: Frode Estil, Norvège / Thomas Alsgaard, Norvège
10 km F: Bente Skari, Norvège
15 km H: Andrus Veerpalu, Estonie
15 km départ de masse F: Stefania Belmondo, Italie
30 km départ de masse H: Christian Hoffmann, Autriche
30 km F: Gabriella Paruzzi, Italie
Relais 4 X 10 km H: Norvège (Thomas Alsgaard, Anders Aukland, Frode Estil, Kristen Skjeldal)
Relais 4 X 5 km F: Allemagne (Manuela Henkel, Viola Bauer, Claudia Kuenzel, Evi Sachenbacher)
50 km H: Mikhail Ivanov, Russie
Ils ont marqué leur sport:
Les Canadiennes Beckie Scott et Sara Renner se présenteront à Turin le vent dans les voiles. Renner est devenue en 2005 la première Canadienne à décrocher une médaille, le bronze dans ce cas-ci, aux Championnats du monde.
De son côté, Scott participera à ses troisièmes Jeux. La première fois, en 1998, elle a terminé 45e. En revanche, la deuxième fois, en 2002, elle a gagné la médaille d’or! Elle est la seule Canadienne médaillée en ski de fond aux Olympiques.
Que dire aussi de ses performances à quelques mois des JO! Scott a remporté en décembre pas moins de cinq médailles (deux d'or et trois d'argent) aux coupes du monde canadiennes de Vernon et de Canmore!
Sur le circuit mondial, la Norvégienne Marit Bjoergen domine le sport. Elle a terminé au deuxième rang de la Coupe du monde en 2004, avant de gagner le titre en 2005. Elle est aussi quadruple médaillée aux Championnats du monde.
Le Norvégien Bjorn Daehlie est le meilleur skieur de fond de l’histoire. Il a gagné 12 médailles olympiques, dont 8 d’or, en plus d’être 9 fois champion du monde. C’est l’athlète le plus décoré de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver. Chez les femmes, la Russe Raisa Smetania et l’Italienne Stefania Belmondo sont les seules à avoir remporté 10 médailles olympiques au cours de leur carrière. |
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