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En bref...
Ministre de la Santé de l’Ontario depuis le 23 octobre 2003;
député de Toronto Centre-Rosedale depuis le 3 juin 1999. |
 Nommé au poste de ministre de la Santé lors de la prise du pouvoir par les libéraux de Dalton McGuinty en octobre 2003, George Smitherman s’est retrouvé devant un défi important.
D’une part, la santé est un sujet chaud en Ontario et les libéraux ont promis d’interdire un système de santé à deux vitesses. D’autre part, l’important déficit budgétaire, hérité des conservateurs d’Ernie Eves, limite la capacité de dépenser de la province.
Une des premières décisions d’importance du ministre est de lier le versement du nouveau financement aux hôpitaux à l’atteinte de l’équilibre budgétaire. La Loi sur l'engagement d'assurer l'avenir de l'assurance-santé, adoptée en juin 2004, a rapidement des conséquences palpables dans les hôpitaux ontariens. Accusé d’intimidation par de nombreux intervenants du monde hospitalier, Smitherman n’en poursuit pas moins impitoyablement sa tâche pour s’assurer que les hôpitaux présentent des budgets équilibrés.
À l’automne 2004, la personnalité bouillonnante de Smitherman s’avère dommageable dans les négociations pour le renouvellement du contrat de travail des médecins ontariens. Après le rejet d’une première offre, le ministre refuse toute nouvelle négociation et impose unilatéralement un contrat de travail révisé aux médecins, affirmant ne plus avoir de temps à perdre en discussions futiles (lire la nouvelle). Mais devant le tollé provoqué par la manière forte, George Smitherman n'a pas d'autre choix que de faire marche arrière, puis de retourner à la table des négociations.
En janvier 2005, le ministre doit à nouveau se dédire. Lui qui avait prévenu en 2004 qu'il n'épongerait plus les déficits des hôpitaux ontariens débloquent finalement une somme de 200 millions de dollars additionnels pour les aider à équilibrer leur budget.
Avant son élection comme député en 1999, George Smitherman a travaillé aux côtés de la maire de Toronto, Barbara Hall, et a été conseiller des ministres fédéraux David Collenette et Herb Gray. À Queen’s Park, il a notamment épaulé le premier ministre David Peterson.
George Smitherman est le premier député ouvertement gay en Ontario.
Dernière modification : 18 janvier 2005
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