|
Biographie (1 de2)
Albert
Einstein (1879-1955)
Né à Ulm, en Allemagne,
Einstein passe sa jeunesse à Munich où
il étudie la musique (le violon), tout en poursuivant
ses études, avec des résultats plutôt
moyens. En 1900, il obtient un diplôme en physique
de lÉcole polytechnique de Zurich et
travaille de 1902 à 1909 au bureau suisse des
brevets, à Berne.
Il complète en 1905 un doctorat
à lUniversité de Zurich (sur une
nouvelle façon de mesurer la dimension des
molécules) et publie aussitôt trois articles
remarquables. Le premier, sur lémission
discontinue du rayonnement lumineux par les atomes,
jette les bases théoriques dune toute
nouvelle physique des particules : la mécanique
quantique. Cest cet article qui lui vaudra le
Prix Nobel de physique, en 1921. Le deuxième
article propose une extension du principe de la relativité
classique, qui conduit à une hypothèse
étonnante : la vitesse de la lumière
serait invariable, quelle que soit la vitesse de lobservateur.
Cest la base de la théorie de la relativité
dEinstein. Enfin, le troisième article
de 1905 propose une description statistique du mouvement
en apparence désordonné des molécules
dun gaz ou dun liquide, le mouvement brownien.
Le plus grand rêve dEinstein
est dunifier lélectromagnétisme
de Maxwell et la gravitation de Newton en une même
théorie. Il énonce en 1907 le " principe
déquivalence " qui définit
la force gravitationnelle comme une accélération,
et prédit en 1911 que les rayons de lumière
seront déformés par la gravitation.
Reconnu dès lors comme une figure
de proue en physique, il est reçu comme professeur
à lUniversité de Zurich en 1909,
à lUniversité Karl-Ferdinand de
Prague, en 1911, puis à lUniversité
de Berlin en 1914. Il publie en 1915 la version définitive
de sa " Théorie générale
de la relativité ", où la
gravitation est traitée comme un champ, cest-à-dire
une déformation de lespace.
En 1932, il accepte de partager son
temps entre lUniversité de Princeton,
au New-Jersey, et lUniversité de Berlin.
Mais larrivée au pouvoir dAdolf
Hitler, en 1933, change ses plans : il sinstalle
en permanence aux États-Unis, où il
poursuivra son effort infructueux visant à
unifier les équations des champs électromagnétiques
et gravitationnels.
|
|