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Mendeleïev
et la classification des atomes (2 de 2)
Depuis
1871, le tableau périodique de Mendeleïev
s’est enrichi. De 63, il est passé à
plus d’une centaine d’éléments,
et le nombre de colonnes verticales a doublé.
Mais la périodicité des éléments
reste l’idée maîtresse.
La
chimie est un peu comme la grammaire de la Nature.
C’est la science qui étudie quels sont
les constituants de base et comment ils se combinent
entre eux pour constituer la diversité des
objets qu’il y a dans l’Univers. La contribution
cruciale de Mendeleïev, c’est un système
de classification de ces éléments de
base qui permet de prévoir comment ils peuvent
se combiner entre eux.
Aujourd’hui,
les chimistes sont devenus de fameux bricoleurs. Et
de leurs savantes concoctions naissent constamment
de nouveaux produits.
| Légende :
Une foule de nouveaux produits naît constamment
des recherches en chimie. |
Peut-on
imaginer l’agriculture sans engrais ni pesticides?
Que serait la médecine sans toutes les molécules
de synthèse qui servent de médicaments?
À quoi ressembleraient nos appareils sans les
alliages complexes qui en fournissent les matériaux?
Dans
le domaine des vêtements, le nylon, la première
fibre synthétique, a causé une véritable
révolution. Et aujourd’hui, qui oserait
partir à la conquête de l’Everest
ou du Grand-Nord sans le secours des nouveaux textiles :
polyester, polypropylène, gortex, laine polaire ?
Mais
pour créer constamment de nouveaux matériaux,
il faut comprendre comment ça fonctionne, une
conquête qui s’appuie toujours sur les
travaux de Lavoisier, Dalton et Mendeleïev !
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