En 1997, le puissant brise-glace Des Groseilliers, de la Garde côtière canadienne, fonce plein nord dans l'océan Arctique, avec à bord des chercheurs de tous les coins du monde qui tentent de répondre à la question de l'heure: quel est l'impact des zones polaires sur le climat de la Terre?

Le projet Sheba (c)Pêches et océans Canada

Contrairement à ses habitudes, le Des Groseillers ne désire pas affronter les glaces, mais au contraire se figer dans la banquise pour ensuite dériver avec elle pendant douze mois sous l'effet du vent et des courants. C'est le « projet Sheba ».

Les chercheurs veulent observer la lutte du froid et de la chaleur dans ce milieu hostile que les modèles climatiques décrivent très mal. Ils souhaitent évaluer les transferts d'énergie entre l'atmosphère et l'océan, et étudier les effets du réchauffement climatique sur l'environnement.

Le périple leur réserve bien des surprises.