Pendant les mois de juillet et août 1997, le brise-glace Des Groseilliers effectue, comme à chaque été, sa mission d'escorte des navires commerciaux et de surveillance des glaces dans l'Arctique de l'Est. Par la suite, le Des Groseilliers se rend dans l'Arctique de l'Ouest afin de prendre part au projet scientifique canado-américain SHEBA (Surface Heat Budget of the Arctic Ocean).

Pendant 13 mois, de septembre 1997 à octobre 1998, le Des Groseilliers demeure immobilisé dans les glaces de la mer de Beaufort et y dérive avec la banquise arctique. Pendant toute cette période, il sert de base et de résidence à 160 chercheurs et techniciens canadiens et américains. Certains ponts du navire sont réaménagés afin de recevoir des laboratoires et des équipements scientifiques ou logistiques .