Préliminaire - 200 m brasse
Brown aspire à un podium

Mike Brown (CP Photo/Paul Chiasson)

28 juillet 2005 - Mike Brown pourrait décrocher une troisième médaille pour le Canada en natation. Brown a terminé au quatrième des préliminaires au 200 m brasse pour ainsi se qualifier aisément pour les demi-finales.

Sans même forcer, Brown a dominé sa vague des préliminaires en inscrivant un temps de 2 min 12 s 96/100. « J'ai vraiment bien nagé ce matin, je me sentais très bien dans l'eau, explique le nageur de 21 ans. Dans les dernièrs mètres, j'ai ralenti un peu afin de conserver mes énergies pour les demi-finales de la soirée. »

Considéré comme l'un des prétendants au trône, l'Américain Brendan Hansen gardera un oeil attentif sur Brown. « Je me dois de respecter un gars comme Mike Brown, car il trouve toujours le moyen de se qualifier pour la finale au 200 m brasse, affirme Hansen. Je crois vraiment en ses chances de le voir sur le podium. »

Détenteur du record du monde (2 min 9 s 4/100) depuis juillet 2004, Hansen a pris le second rang des préliminaires avec un chrono de 2 min 12 s 74/100. Le Kazakh Vladislav Polyakov a devancé l'Américain par un maigre centième de seconde.

Le Polonais Slawomir Kuczko a pour sa part terminé au troisième rang avec un temps de 2 min 12 s 76/100

Des absents de renom

Les médaillés d'or et d'argent à Athènes, le Japonais Kosuke Kitajima et le Hongrois Daniel Gyurta, ont fait l'impasse sur cette épreuve.

L'abandon de Kitajima, qui a remporté l'argent au 100 m brasse et le bronze au 50 m brasse à Montréal, ouvre donc la porte à son grand rival, Hansen.

« Je ne veux pas seulement remporter l'or à Montréal, mais j'aimerais aussi battre mon propre record du monde, précise Hansen. Le forfait de Kitajima me déçoit, mais je ne peux rien y faire. »

Déjà couronné au 100 m brasse, Hansen reluque un second titre à ces XIes Championnats du monde FINA. Sixième à Athènes, Brown pourrait également tirer profit des abandons pour se hisser sur le podium.