Préliminaires
Reimer et le relais canadien se signalent

C'est parti pour la natation.

24 juillet 2005 - Les épreuves de natation des championnats du monde aquatiques ont débuté, dimanche matin, dans la piscine ultrarapide de l'île Sainte-Hélène, où des records sont tombés dès les préliminaires.

Ce fut le cas au 100 m papillon chez les dames, où l'Australienne a établi un record des mondiaux en 57,91 s. Elle a retranché 5 centièmes à l'ancienne marque réalisée par l'Américaine Jenny Thompson, à Barcelone, en 2003.

Cinquième de sa vague, la Canadienne Audrey Lacroix s'est qualifiée pour les demi-finales en signant le 15e temps en 1 min 36/100. « Pour moi, cette qualification est un bonus, puisque ma spécialité est le 200 m. C'est un résultat très encourageant », a dit Lacroix après sa prestation matinale.

Les demi-finales auront lieu en soirée et regrouperont les 16 nageuses les plus rapides. La finale sera disputée lundi. Originaire de Winnipeg, Kelly Stefanyshyn, 24e en 1 min 01 s 10/100 n'y sera pas.

Reimer impressionne

La surprise de la matinée appartient à Brittany Reimer qui a signé le meilleur temps qualificatif (4:08,28) en vue de la finale du 400 m libre chez les dames. Reimer a ainsi réalisé la meilleure performance de sa carrière sur cette distance.

Une autre Canadienne, Tanya Hunks, a choisi de ne pas prendre le départ et de réserver ses énergies pour des épreuves ultérieures. Il faut rappeler qu'elle a pris part, plus tôt cette semaine, au 5 km en eau libre.

La favorite, la Française Laure Manaudou a joué avec le feu en décrochant la 8e et dernière place disponible en 4 min 11 s 46/100. Partant d'un corridor extérieur, Manaudou se retrouve dans une situation inconfortable.

Par ailleurs, la Torontoise Elizabeth Warden sera par ailleurs des demi-finales du 200 m quatre nages. Son temps de 2 min 16 s 95/100 lui vaut le 12e rang au général. L'Américaine Katie Hoff a été la plus rapide en 2 min 13 s 38/100.

Phelps trébuche

Au 400 m libre messieurs, l'Ontarien Andrew Hurd a fini premier de sa vague avec son meilleur temps à vie (3:50,47), mais cela n'a pas suffi pour obtenir son billet pour la finale qui aura lieu en soirée.

Grant Hackett, le plus rapide...

En battant sa meilleure performance par plus de quatre secondes, Hurd, 17e au classement général, s'est tout de même permis de devancer l'Américain Michael Phelps, multiple médaillé olympique. L'objectif de Phelps de récolter huit médailles d'or vient de tomber à l'eau.

Le temps de l'autre Canadien, Colin Russell (3:52,92), ne lui a pas permis de se faufiler parmi les huit plus rapide qui disputeront la finale. Russell a fini 22e. Le meilleur temps de la matinée fut celui de l'Australien Grant Hackett (3:44,63).

Il y aura aussi deux Canadiens en demi-finales du 50 m papillon. Mike Mientenko (24,08 s) et Thomas Kindler (24,15 s) ont signé les 9e et 14e temps des qualifications, à plus d'une demi-seconde du temps de référence signé par l'Américain Ian Crocker (23,50 s).

Au 100 m brasse, l'Ontarien Mike Brown est passé en demi-finale avec un temps de 1 min 01 s 30/100. Brown a nagé dans la 12e et dernière vague en compagnie du Japonais Kosuke Kitajima, auteur d'un record des mondiaux en 59,91 s.

Le détenteur de la marque mondiale, l'Américain Brendan Hansen est deuxième au général de cette distance. Un autre Canadien, Scott Dickens (18e au général) a été éliminé.

Une performance remarquable des Canadiens

Enfin dans le relais 4 X 100 m, le Canada, mené par Yannick Lupien, Mike Mintenko, Rick Say et Brent Hayden, s'est taillé une place en finale grâce à un chrono de 3 min 16 s 80/100.

Ce temps, un record canadien, leur a permis de se classer tout juste derrière les Américains (3 min 16 s 4/100) et même devant les Australiens (3 min 17 s 63/100).