Canadá aumenta la vigilancia para detectar el virus de la gripe aviar H5N1

Esas medidas incluyen el examen en laboratorio de la leche que se vende en los supermercados.

La mayor vigilancia, adoptada el 3 de mayo, fue anunciada pocos días después de que destacados investigadores canadienses cuestionaron la respuesta del país a la propagación sin precedentes del virus entre las vacas en Estados Unidos, incluyendo el descubrimiento de fragmentos virales en la leche procesada.

La población canadiense que vive cerca de la frontera a menudo hace sus compras en los supermercados del país vecino.

La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA), la Agencia de Salud Pública de Canadá (ASPC) y el Ministerio de Salud de Canadá están monitoreando de cerca esta situación y buscan asegurar a los canadienses que la leche y los productos lácteos vendidos en el país siguen siendo seguros para consumir, dijo la ACIA en una declaración.

Antes de ser puesta a la venta, la leche de vaca en Canadá es pasteurizada. Se trata de un proceso de calentamiento que neutraliza patógenos dañinos como bacterias y virus.

Como señaló la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. anunció recientemente que su última investigación demostró que la pasteurización es realmente eficaz para neutralizar la amenaza del H5N1, incluso cuando quedan fragmentos del virus.

La ACIA había dicho anteriormente que la agencia no estaba analizando la leche, pero el 3 de mayo anunció que Canadá ahora llevará a cabo pruebas de laboratorio más rigurosas de la leche puesta a la venta en los comercios para detectar fragmentos virales que podrían revelar la aparición de casos de gripe aviar en el ganado lechero canadiense.

Esta forma de gripe aviar es una enfermedad de notificación obligatoria en Canadá, continúa el comunicado, lo que significa que cualquier persona que sospeche de un caso en animales, incluidas aves de corral o ganado, debe informar inmediatamente a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos. Los casos humanos confirmados y probables también deben ser notificados a la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Aunque Canadá no ha tenido ningún caso humano hasta la fecha, decenas de millones de aves han sido infectadas por el virus, incluidas aves de corral en varias granjas canadienses.

En su declaración, la ACIA dijo que Canadá también está ampliando su vigilancia para tomar las medidas que sean necesarias en caso de una posible aparición de la gripe aviar en el ganado vacuno. Esto mediante la exigencia de resultados negativos de las pruebas hechas en el ganado lechero lactante que se importa de Estados Unidos a Canadá y "facilitar las pruebas voluntarias de las vacas que no presentan ningún síntoma.

En los últimos días, varios científicos canadienses también pidieron pruebas aleatorias que deben hacerse entre los trabajadores agrícolas, el monitoreo de las aguas residuales y otras medidas proactivas para tratar de detectar posibles infecciones por H5N1 lo más rápido posible.

Varios científicos elogiaron a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos por anunciar la implementación de mayores medidas de vigilancia y protección.

Todos los datos provenientes de EE.UU. hasta ahora indican que este brote se ha propagado silenciosamente entre el ganado durante meses y ha vuelto a propagarse nuevamente entre las aves y otras especies, incluidos los humanos. Es fundamental que hagamos todos los esfuerzos posibles para determinar si nos enfrentamos a un situación similar en Canadá, afirmó Angela Rasmussen, viróloga de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan.

La vigilancia activa y la salvaguardia de nuestra seguridad alimentaria son fundamentales para contener esta amenaza emergente y me alivia que tanto la ACIA como la ASPC estén de acuerdo en que es una prioridad.

El doctor Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas de la Red Universitaria de Salud de Toronto, también calificó el anuncio del 3 de mayo como un paso en la dirección correcta.

Dada la gravedad del H5N1, habría pensado que se implementaría un enfoque más rápido, proactivo y amplio para la detección de casos, dijo.

Hasta ahora, se han detectado casos de gripe aviar en 36 rebaños de ganado lechero en nueve estados de EE. UU., además de un caso humano en Texas relacionado con los brotes, aunque los científicos dicen que es probable que haya más infecciones entre animales y humanos que aún no han sido identificadas.

Si la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos toma conocimiento de cualquier riesgo potencial para la seguridad alimentaria o la salud animal, se tomarán medidas inmediatas para ayudar a proteger el suministro de alimentos y el ganado de Canadá, señaló la declaración de esta entidad gubernamental.

Estas medidas complementan el enfoque integral e integrado existente para la vigilancia humana de la influenza en Canadá, e informarán y respaldarán la variedad de acciones de preparación en curso emprendidas por la Agencia de Salud Pública de Canadá con sus socios para proteger la salud humana, añadió esa entidad.

Fuente: CBC / L. Pelley

Adaptación: RCI / R. Valencia