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Petite ville du conté de Bruce, en Ontario.
En mai 2000, la bactérie E-coli, présente dans l’eau de la municipalité, a tué 7 personnes et en a rendu plus de 2300 autres malades.
Le taux trop bas de chlore dans le réseau d'eau géré par les frères Stan et Frank Koebel aurait empêché l'épuration correcte d'un puits contaminé par le fumier d'une ferme de la région. Pire encore, les premiers rapports signalant une contamination de l’eau sont ignorés par le bureau municipal des services publics.
Lors de l'enquête publique sur la tragédie, menée par le juge Dennis O'Connor, les frères Koebel ont admis qu'ils avaient falsifié des analyses d'eau et des rapports. Ils ont aussi reconnu qu'ils n'avaient pas désinfecté l'eau selon les normes en vigueur.
La commission d'enquête publique sur la contamination de l'eau de Walkerton a soumis une série de recommandations pour assurer la qualité de l’eau potable en Ontario (lire la nouvelle)
Le 30 novembre 2004, les frères Stan et Frank Koeble ont plaidé coupables à des accusations réduites d'avoir mis la vie du public en danger. En échange de leur plaidoyer, la Couronne a abandonné les accusations plus importantes de falsification et d'abus de confiance (lire la nouvelle)
La qualité de l'eau
La tragédie a servi de révélateur sur la qualité de l’eau en Ontario. Le gouvernement de Mike Harris, qui avait coupé les subventions à l'environnement et opté pour la privatisation des systèmes de contrôle des eaux potables en 1996, a du faire marche arrière.
Depuis mai 2000, l’émergence de certaines maladies a été constaté à Walkerton, sans pour autant qu’un lien puisse être établi hors de tout doute avec la contamination de l’eau potable. (lire la nouvelle).
De nouvelles maladies étudiées à Walkerton, un reportage de Rachel Dugas (en ligne jusqu'au 1er décembre 2005)
Dernière mise à jour : 1er décembre 2004
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