Una comunidad en Canadá cortará el agua a quienes incumplan normas sobre su uso

La ciudad de Merritt anunció restricciones al uso del agua, que según el alcalde serían consideradas solamente a mediados de julio, en un esfuerzo por conservar agua antes de que empiece la temporada de incendios forestales y de este modo acostumbrar a la gente a usar menos el líquido vital.

En Merritt entraron en vigor restricciones de riego de nivel 3, que limitan el riego del césped y el jardín a dos veces por semana, en días designados según las direcciones civiles. Se permite regar a mano y lavar en todo momento.

El alcalde Michael Goetz dijo que está ansioso por lo que pueda ocurrir en los meses venideros, sabiendo que la capa de nieve acumulada durante el invierno es la más baja jamás registrada para esta época del año.

Según el Ministerio de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, la zona de Merritt, situada a unos 200 kilómetros al noreste de Vancouver, enfrenta una grave sequía. Ese ministerio describió los niveles de los ríos como significativamente bajos.

Con la puesta en aplicación del Nivel 3, el alcalde Goetz espera que la ciudad no tenga que ordenar restricciones más severas más adelante este año.

Según Goetz, la ciudad se alimenta de dos acuíferos: uno de ellos se encuentra a unos 73 metros bajo tierra y el segundo a una profundidad de 152 metros.

Con nuestro acuífero, es un juego de adivinanza porque realmente no sabemos cuánta agua hay allí, dijo, y agregó que el área es semidesértica.

Preferimos ser cautelosos para asegurarnos de tener suficiente agua para pasar las épocas más cálidas, porque aquí realmente hace calor, dijo Goetz.

Se podría cortar el servicio de agua

En años anteriores, la ciudad había multado a las personas que no respetaban las restricciones de riego. Pero ahora, los funcionarios informaron que tienen la intención de cortar el servicio de agua a los propietarios si no respetan las reglas.

Goetz dijo que quienes infrinjan las reglas recibirán una carta explicando cómo violaron las restricciones, pidiéndoles que no lo vuelvan a hacer ya que de lo contrario corren el riesgo de que se les corte la conexión al agua.

Pagar una multa no sirve de mucho porque la gente paga la multa y luego continúa con su mal comportamiento.

Diversas reacciones

Linda Warner, residente de Merritt, dijo que está encantada de que la ciudad tome este tipo de iniciativas para la conservación del agua.

Esto generará una mayor sensibilización y ayudará a todos a conservar el agua, dijo.

Warner planea regar su jardín a mano y dijo que está dispuesta a dejar morir el césped a fin de poder seguir regando sus arbustos y vegetales.

De todos modos el césped va a morir durante el verano, así que no vale la pena molestarse en regarla ahora. Basta simplemente con dejarlo en estado latente ya que volverá a reverdecer con el regreso de las lluvias.

Pero no todos los vecinos están de acuerdo con esa idea. Una de las residentes, Diana Boston, no está de acuerdo. Ella también ha trasplantado sus plantas del jardín a macetas y las regará a mano, pero dijo que no todos tienen esa oportunidad.

Si queremos regar nuestras plantas, tenemos que quedarnos aquí con la manguera durante horas, dijo. No es factible, especialmente para los mayores.

Boston dijo que la puesta en aplicación del Nivel 3 para combatir la sequía en su comunidad no tiene ningún sentido, porque aún no se han establecido restricciones contra incendios en el área.

Si quiero encender un fuego, necesito tener acceso a mi agua, dijo.

También le preocupa el plan de cortar el agua si la gente no obedece las reglas.

El agua es una necesidad. No es un privilegio, es un derecho, dijo Boston. Si van a cortar el agua, me parece que eso no es humanamente correcto.

Sin embargo, el alcalde Goetz dijo que el objetivo de aplicación del Nivel 3 es asegurarse de que habrá agua más adelante en la temporada, cuando las cosas podrían ser más graves.

Haremos un seguimiento muy cuidadoso, dijo Goetz. Es realmente simple. Si no tienes agua, no tienes una ciudad. Es así de simple.

Fuente: CBC / J. Landry

Adaptación: RCI / R. Valencia