Reunión federal de ministros de inmigración estudiará reducción de visas temporales

Esta es la primera reunión del ministro federal de Inmigración, Marc Miller, con sus homólogos provinciales y territoriales desde que anunció un plan sin precedentes para establecer límites al número de nuevos residentes temporales en Canadá.

El objetivo es reducir el número de residentes temporales del 6,2 por ciento de la población en 2023 al cinco por ciento en los próximos tres años.

Los nuevos objetivos serán establecidos en los próximos meses, después de que las provincias y territorios hayan tenido la oportunidad de dar a conocer sus puntos de vista, pero el economista laboral Mikal Skuterud dijo que esos objetivos no deberían ser considerados de forma aislada.

No se puede hacer eso, es parte de todo el sistema, dijo Skuterud, economista de la Universidad de Waterloo.

Él fue uno de los primeros en advertir al gobierno que modere el aumento masivo de personas que vienen a Canadá de forma temporal para trabajar o estudiar.

El ministro Miller anunció en enero sus planes para reducir el número de estudiantes internacionales, imponiendo un límite por dos años al número de nuevas admisiones.

Ottawa también está intentando acelerar el tiempo que lleva procesar las solicitudes de asilo e incluyó medidas legislativas en el reciente presupuesto federal diseñadas para acelerar el proceso de deportación cuando esas solicitudes sean rechazadas.

La última y más grande categoría que aún debe abordarse corresponde a las personas extranjeras que reciben permisos temporales de trabajo.

El ministro Miller declaró que se trata de una fuerza laboral a la que los empleadores se han vuelto adictos en los últimos años.

En 2018, había 337.460 personas a las que se les había concedido una visa temporal de trabajo. Para el año 2022, ese número había aumentado a 605.851 personas.

Escasez de trabajadores, impactos en la vivienda

Skuterud atribuye este aumento a cambios en los criterios para residentes permanentes, que fueron diseñados para llenar vacíos laborales específicos. Esos cambios han creado un incentivo para que los trabajadores menos calificados vengan a Canadá con la esperanza de obtener la residencia permanente.

Eso es lo que está atrayendo a un gran número de personas a venir a Canadá y está creando problemas para la población de residentes no permanentes, dijo Skuterud.

Él sugiere que el problema podría ser revertido mediante el establecimiento de un camino más predecible hacia la residencia permanente para los recién llegados.

Un tema importante para los ministros será negociar cómo asignar menos visas temporales, de las que los empleadores han llegado a depender. Pase lo que pase, ajustar el rumbo traerá algunas complicaciones.

En Manitoba los anuncios de Ottawa sobre la reducción de la inmigración temporal han causado un aumento abrumador de solicitudes para el programa provincial de candidatos para la residencia permanente.

A principios de esta semana, Miller aceptó la solicitud de Manitoba de extender los permisos federales de trabajo para unos 6.700 recién llegados cuyas visas debían expirar a finales de año, para darles tiempo para solicitar la residencia permanente en Canadá.

El nuevo objetivo de visas temporales también reducirá significativamente el crecimiento demográfico en el país. Aunque eso podría aliviar cierta presión sobre los costos y la disponibilidad de la vivienda, también podría resultar en una escasez de trabajadores, dijo Andrew Grantham, director ejecutivo de CIBC Economics, en un informe publicado el mes pasado.

Las restricciones al crecimiento demográfico podrían dar como resultado que las empresas tengan que ofrecer salarios más altos para alentar a las personas a permanecer en sus empleos o reincorporarse a la fuerza laboral. Podríamos perder algunas empresas que simplemente no son rentables si no pueden recurrir a trabajadores extranjeros mal pagados.

Se espera que las necesidades laborales de cada provincia sean un factor importante en las discusiones de este viernes. Los nuevos objetivos para las visas temporales serán publicados en otoño.

Fuente: CBC / L. Osman

Adaptación: RCI / R. Valencia