Douze ans, l'âge de la maturité

La zone cérébrale du cerveau humain impliquée dans l'apprentissage arriverait à maturité vers l'âge de 11 ou 12 ans, estiment des chercheurs américains.

La région de votre cerveau responsable de l'apprentissage aurait atteint sa maturité lorsque vous aviez 11 ou 12 ans, affirment des chercheurs américains.

Leurs recherches suggèrent aussi l'existence d'une brusque accélération du développement de cette zone juste avant la puberté.

Pour en arriver à ces conclusions, les chercheurs de l'Hôpital pédiatrique de Boston ont suivi 500 nouveau-nés et adolescents en très bonne santé.

Ils ont été soumis à des examens par résonance magnétique à plusieurs reprises durant leur croissance, ainsi qu'à une batterie de tests adaptés à leur âge, tels que des tests de QI, de langage et de mémoire.

Les images obtenues de l'IRM ont mesuré le développement et la réorganisation des différentes parties du cerveau au cours de l'enfance.

D'ici quelques années, les scientifiques espèrent dessiner la carte du développement normal du cerveau chez les enfants en superposant ces images avec les courbes de comportement et de facultés intellectuelles évaluées à chaque âge.

De premières données surprenantes

L'équipe de recherche a ainsi constaté que les différentes tâches, la mémoire active, le vocabulaire, l'orientation dans l'espace, le raisonnement, le calcul, s'améliorent constamment et rapidement entre six et dix ans, avant que la stagnation ne commence.

Cela ne veut cependant pas dire que le cerveau arrête son évolution. Pendant l'adolescence, le cerveau continue à se développer. D'ailleurs, la région responsable de comportements, comme l'impulsivité ou des fonctions telles que le jugement moral, est la dernière à devenir mature, parfois après l'âge de 20 ans. L'étude montre aussi que les filles développent des capacités verbales légèrement plus rapidement que les garçons qui les rattrapent au moment de l'adolescence.