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 Depuis
le printemps dernier, la planète entière se
sait vulnérable. Un nouveau virus a infecté
environ 8000 personnes et en a tué près de 800.
Il s'agit d'une pneumonie atypique, appelée SRAS. Partout,
la riposte s'est progressivement organisée. Cette fois,
le SRAS a été contenu dans des régions
bien précises. Mais ce virus, ou un autre encore inconnu,
pourrait frapper n'importe où n'importe quand et faire
plus de victimes que toutes les guerres et les catastrophes
réunies. Comment nos sociétés peuvent-elles
se protéger contre ces ennemis invisibles?
Nouveaux virus, nouvelles maladies, graves épidémies,
antibiotiques de moins en moins efficaces : nous semblons
visiblement être, plus que jamais, impuissants. Mais
pourquoi? Il semblerait que nous serions nous-mêmes
à l'origine de tout ça.
« L'être humain est en train d'envahir la
terre complètement, les forêts tropicales, etc.
On entre en contact avec des animaux qui étaient inconnus
avant. Ces animaux sont fortement, par définition,
porteurs de virus inconnus et probablement excessivement dangereux. »
- Georges
Painvin, chirurgien, hôpital Trillium, Toronto
L'angoisse de l'inconnu
Les spécialistes des
quatre coins de la planète, dont ceux de l'Organisation
mondiale de la santé (OMS), ont d'abord pensé
que le SRAS était une grippe. « Ça
voulait dire la possibilité d'une pandémie,
c'est-à-dire d'un cas comme la grippe espagnole, qui
a donné 20 millions de morts au début du
siècle. »
- Georges Painvin, chirurgien,
hôpital Trillium, Toronto
 « Lorsque
nous avons eu la conviction très profonde qu'il ne
s'agissait pas de la grippe, nous avons été
soulagés de savoir que ce n'était pas le début
de la pandémie grippale. Mais cela a fait place à
un autre sentiment : l'angoisse de l'inconnu. » - Jean-Claude
Manuguerra, virologue, Institut Pasteur à Paris
Le 15 mars 2003, l'OMS renouvelle et précise
son alerte mondiale à la pneumonie atypique.
En trois jours, on signale 150 cas dans 10 pays, dont
quelques-uns au Canada.
L'OMS déclare que ce début d'épidémie
est une menace mondiale à la santé,
même si on ne sait pas encore très bien
ce qu'est cette maladie.
Le 2
juillet, soit 4 mois après le début
de l'épidémie, l'OMS déclare
enfin que le SRAS est sous contrôle à
Toronto. Au total, 44 personnes en sont mortes au
pays.
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« Est-ce que les mesures étaient suffisantes,
bonnes? Tous les jours, on avait des questions, et il fallait
réinventer les réponses et réfléchir. »
- Marianne
Fleury, anesthésiste, hôpital Avicenne, Paris
« Il
suffit d'une erreur d'inattention, d'un instant,
pour qu'on passe à la catastrophe. »
- Philippe
Léon, radiologue, Arles
Virus nouveaux, virus inconnus
Pendant
que Toronto combattait le SRAS, une autre crise liée
à une maladie contagieuse frappait l'économie
canadienne : la vache folle. Il a suffit d'un seul cas
en Alberta pour que revienne le spectre de son corollaire
chez les humains, la maladie de Creutzfeldt-Jacob, et pour
que toute l'industrie du bœuf, dans toutes les provinces,
s'en trouve perturbée.
Puis, dans la série de maladies
transmises par les animaux, le virus du Nil occidental a remonté,
depuis le sud des États-Unis, jusqu'à nous.
Une riposte mondialisée
Le SRAS est une épidémie issue de la mondialisation
de nos rapports. Or, l'Organisation mondiale de la santé
(OMS) et ses composantes ont su démontrer qu'une action
internationale concertée était possible et indispensable.
La riposte peut et doit être mondialisée.
Journaliste :
Claude Sauvé
Réalisateur : Jean-Claude Burger
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* Ce reportage ne peut être
diffusé sur le site d'Enjeux
pour des questions de droits. Veuillez nous en excuser.
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C I T A T
I O N
« La terre a une peau et cette
peau a des maladies;
une de ces maladies s'appelle l'homme. »
- Friedrich
Nietzsche, philosophe allemand
Hyperliens
:: SRAS :
ce qu'il faut savoir
Dossier,
Zone Nouvelles, Radio-Canada
:: Crise
du SRAS : un premier rapport voit le jour
Zone
Nouvelles, Radio-Canada
:: Retour
du SRAS : somme-nous prêts?
Reportage
de Découverte, 19 octobre 2003.
:: L'Organisation
mondiale de la santé (OMS)
Site
officiel. Contient une foule d'informations sur les flambées
épidémiques.
:: La
riposte des antibiotiques
Dossier,
Découverte, Radio-Canada
:: Virus
du Nil occidental
Dossier,
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:: Vache
folle : le Canada sous observation
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Zone Nouvelles, Radio-Canada
:: Variole :
le retour du monstre tacheté
Dossier,
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