Vénus passe devant le Soleil
Prenez note que cet article publié en 2004 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Vénus a croisé le soleil pendant plus de cinq heures faisant une minuscule tache, invisible à l'oeil nu, sur le disque solaire. C'était la première fois en 122 ans que ce phénomène pouvait être capté de la Terre.
Partout dans le monde, au Québec aussi, les amateurs d'astronomie ont suivi un phénomène plutôt rare mardi matin.
Il s'agit du transit de Vénus devant le Soleil. Pour la première fois depuis 122 ans, la planète Vénus est passée entre le Soleil et la Terre.
Vénus est alors apparue comme une tache noire parfaitement ronde mesurant environ 1/32e de la taille du Soleil. Le passage a duré plus de six heures.
Comme pour une éclipse de Soleil ou de Lune, le transit de Vénus se produit lorsque la planète est alignée avec la Terre et le Soleil. En raison de l'inclinaison de l'orbite des planètes, le phénomène est exceptionnel.
Jusqu'à maintenant, cinq passages de Vénus devant le Soleil ont pu être observés : en 1639, 1761, 1769, et 1874, le plus récent remontant à 1882. Les prochains rendez-vous seront plus rapprochés : 5-6 juin 2012, puis seulement 2117 et 2125.
L'observation du transit de Vénus a permis, en 1874 et 1882, de mesurer la distance Terre-Soleil, unité de mesure de toutes les autres distances des corps célestes.
Le Planétarium de Montréal a organisé une observation du phénomène entre 5 heures et 7 heures 30, devant la tour olympique.
Un filtre spécialement conçu pour protéger les yeux était nécessaire pour regarder le passage.
Les rayons du Soleil peuvent causer des brûlures permanentes de la rétine de l'oeil.
