L'Isle Royale

Au début du siècle, lors d'un hiver particulièrement rigoureux, des orignaux ont traversé les glaces du lac Supérieur et ont atteint l'Isle Royale, aujourd'hui un parc national en eau américaine, entre l'Ontario et le Michigan. L'Isle Royale est à 24 kilomètres de la côte la plus proche.

Les orignaux de l'Isle Royale ont vécu paisiblement, sans prédateurs jusqu'à ce qu'un autre pont de glace se forme. Cette fois, ce sont des loups qui ont traversé. Dans l'Isle Royale, on ne trouve que le tiers des espèces vivant sur la côte. Il s'agit d'un écosystème simplifié. Ce territoire restreint est idéal pour observer la dynamique entre les loups et les orignaux.

Depuis 1959, les chercheurs se relaient pour dénombrer la population et analyser les carcasses d'orignaux. Ils ont l'appui de l'organisme Earthwatch qui leur fournit une main-d'œuvre d'éco-touristes motivés qui les aident à retrouver les carcasses. Les bénévoles doivent avancer en forêt dans des conditions difficiles. Ils doivent vivre en plein bois, sans électricité, durant neuf jours, portant tout sur leur dos. Leur fardeau s'alourdira des os récoltés sur les carcasses. Des vacances tout en aventure!

 Première partie

 Deuxième partie

Pour en savoir plus :

Isle Royale
Parc national de l'État du Michigan (en anglais)

Projet de recherche sur les orignaux et loups (en anglais)

Réseau mondial de réserves de biosphère