Les minéraux du mont Saint-Hilaire

Depuis 30 ans, Gilles Haineault explore la carrière Poudrette, au pied du mont Saint-Hilaire, toujours avec la même curiosité. Il est l'un des plus grands découvreurs de minéraux au Québec et le mont Saint-Hilaire est son terrain de prédilection.

Journaliste : François Sanche Réalisatrice : Marièle Choquette

Depuis 30 ans, Gilles Haineault explore la carrière Poudrette, au pied du mont Saint-Hilaire, toujours avec la même curiosité. Il est l'un des plus grands découvreurs de minéraux au Québec et le mont Saint-Hilaire est son terrain de prédilection.

Il y a 125 millions d'années, du magma s'est introduit dans une faille du mont, s'arrêtant à deux kilomètres de la surface. Le contact entre le magma brûlant et la roche environnante a libéré des gaz et des fluides contenant de nombreux éléments chimiques.

En refroidissant, le magma a emprisonné les fluides dans des cavités. Les éléments chimiques des fluides ont ensuite cristallisé sur les parois. Les minéraux sont le résultat de cette cristallisation.

Au fil des ans, l'érosion a lentement dégagé le mont Saint-Hilaire de la roche environnante, laissant ainsi apparaître les minéraux.

Gilles Haineault observe la couleur, la structure et la texture des roches, qui contiennent souvent un assemblage de plusieurs minéraux. Expert en minéralogie, il est capable de reconnaître les spécimens à l'œil nu.

Il envoie ses trouvailles aux chercheurs du Musée canadien de la nature. Ces derniers analysent la structure et la composition chimique des minéraux pour en comprendre les propriétés.

Au fil des années, Gilles Haineault s'est constitué une impressionnante collection de minéraux. En effet, le mont Saint-Hilaire recèle 400 minéraux différents, soit 10 % de tous les minéraux connus dans le monde.

Mais le joyau de sa collection est invisible à l'œil nu. Il ne s'agit que de quelques cristaux d'un minéral qu'il a été le premier à découvrir : la haineaultite.

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