Les
roches qui constituent les monts Chic-Chocs en Gaspésie
diffèrent des roches sédimentaires des
plateaux environnants. Leur formation remonte à
350 millions d'années, alors que des intrusions,
provenant du magma, se sont infiltrées dans les
roches sédimentaires du plateau. Il en a résulté
des formations rocheuses spéciales, riches en
minéraux.
Pour les découvrir, il a fallu
plusieurs expéditions scientifiques. La plus
célèbre d'entre elles est celle de William
Logan, premier directeur de la Commission géologique
canadienne, en 1843.
Journaliste:
Jean-Pierre Rogel
Réalisatrice: Sophie Malavoy
En 1844, le géologue William Logan
et son équipe remontent la rivière Cap-Chat,
en Gaspésie, pour se rendre à un massif
montagneux que les Amérindiens ont nommé
«Shickshock». Directeur de la toute nouvelle
Commission géologique canadienne depuis un an,
William Logan est en quête de charbon. À
l'aube de la révolution industrielle, le charbon
constitue la source d'énergie de l'avenir.
Ce n'est pas le premier voyage du Montréalais.
William Logan avait exploré la côte gaspésienne
l'année précédente. Campant à
la belle étoile, il en avait rapporté
de nombreux croquis. Il a notamment été
le premier à décrire les roches plissées
sédimentaires caractéristiques de cette
région.
Cette
fois, William Logan s'attaque à la Haute-Gaspésie.
Là, son équipe décide de prendre
pied sur un haut sommet des monts Chic-Chocs. Elle le
baptise mont Logan, en l'honneur du chef de l'expédition.
En fait, ce mont est le petit mont Logan.
Il culmine à 1150 mètres. À ne
pas confondre avec le grand mont Logan, au Yukon, qui
sera découvert bien plus tard. Celui du Yukon
est la plus haute montagne du Canada; elle culmine à
5954 mètres.
Au cours de son expédition en
Haute-Gaspésie, William Logan ne trouvera pas
de charbon. Un an plus tard, il conclura que les formations
rocheuses qu'il a explorées sont toutes plus
anciennes que les formations carbonifères déjà
connues. Par conséquent, il n'y a pas de possibilité
d'y trouver du charbon.
Il rapportera néanmoins de ce
voyage l'honneur d'avoir été le premier
scientifique à explorer les Chic-Chocs.
