Découverte est le magazine de vulgarisation scientifique de la télévision française de Radio-Canada. Diffusé à une heure de grande écoute, le dimanche en début de soirée (18h30) ce magazine hebdomadaire d’une heure attire chaque semaine quelques 650 000 téléspectateurs, soit près de 20% de l’auditoire disponible à cette heure.

Le mandat officiel de l’émission se lit comme suit :

« Découverte veut présenter les phénomènes naturels, leurs fondements scientifiques, les développements technologiques courants ainsi que les questions de santé dans un langage vulgarisé, avec des présentations visuelles claires, au besoin spectaculaires. »
« Il s’agit de faire comprendre le fonctionnement des phénomènes naturels ou techniques à un public de plus en plus sensible aux questions scientifiques, et de lui permettre de mesurer les enjeux de l’activité de recherche et de développement en essayant toujours de rapprocher ces thèmes de la vie quotidienne des téléspectateurs. »
Les sujets traités portent sur les phénomènes naturels (incluant les questions environnementales), les fondements scientifiques (incluant les sciences humaines), les développements technologiques et les questions de santé et de recherche médicale.

L’émission couvre les faits médicaux, scientifiques et techniques de pointe, mais ses reportages ciblent en particulier les équipes de recherche canadiennes et québécoises et les problématiques qui ont un impact immédiat pour notre public.

Le format magazine permet un juste équilibre entre les sujets de type documentaire (sciences naturelles, vie animale, etc.) et les sujets plus journalistiques (reportages sur des recherches de pointe, questions d’actualité, etc.)

Enfin, cela fait aussi partie des responsabilités de Découverte de porter certains jugements sur des dossiers scientifiques qui présentent un impact direct dans la population, lorsque les données de bases sont claires. L’émission n’évite pas les questions controversées, en le faisant toujours sous l’éclairage particulier des connaissances scientifiques disponibles.

L’équipe de Découverte aborde également un grand nombre de questions d’intérêt public. Dans certains cas, elle met le doigt sur des questions importantes que très peu de médias n’osent aborder. Dans d’autres cas, l’équipe fait le point sur des dossiers qui sont parfois traités dans la grande presse, mais pour lesquels personne ne fait de survol méthodique de l’état des connaissances.

Dans chaque cas – et c’est ce qui fait la force de Découverte auprès de son public – les téléspectateurs savent qu’ils trouveront dans cette émission un survol complet et solidement documenté sur l’état des connaissances et des questions irrésolues. Beaucoup de téléspectateurs en témoignent dans les lettres qu’ils nous adressent : quand une question controversée éclate, c’est auprès de Découverte qu’ils espèrent recueillir l’information requise pour porter leur jugement.