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Adorables ou dangereux? Les loups, ces animaux méconnus...
Sais-tu que les plus grosses populations de loups se trouvent au Canada et en Russie? Même s’il existe plusieurs espèces et sous-espèces de loups (loup rouge, loup à crinière, loup arctique, etc.), le loup gris demeure l’espèce la plus connue et la plus répandue sur le globe.
Le loup est le plus grand membre de la famille des chiens. Pas étonnant qu’il ressemble un peu à un berger allemand! Il a cependant les jambes plus musclées et les mâchoires plus puissantes que ce dernier. De plus, le loup a une espérance de vie plus courte, soit de six à huit ans.
Les loups se promènent en meute, comprenant habituellement moins de 10 membres, bien que des meutes plus grosses existent. Généralement, la meute est menée par un couple (un mâle et une femelle), et le reste de la meute est composée de leurs enfants, et parfois même d’autres loups qui sont acceptés par les chefs.
Les loups ont un système de communication très développé. Ils montrent les dents en signe d’agressivité, lèvent la queue et la tête en signe de domination et hurlent pour prévenir les autres de leur présence. Ce hurlement est très célèbre et a donné lieu à l’expression: « hurler à la lune ».
Les loups sont de redoutables carnivores et s’attaquent souvent à des bêtes plus grosses qu’eux: caribous, cerfs, orignaux, etc. Ils peuvent aussi parfois manger des oiseaux, des serpents ou des lézards.
Malgré le fait que les « méchants loups » sont partout dans les contes, légendes et histoires de peur, ils ne sont pas vraiment dangereux pour l’homme. Les attaques ne se produisent presque jamais. En fait, aucun humain n’est mort attaqué par un loup en bonne santé en Amérique du Nord. L’homme est plus dangereux pour le loup, car il détruit son habitat naturel. Le loup fait d’ailleurs partie des espèces menacées d’extinction.