Un immeuble s'effondre

Au moins cinq personnes, dont une enfant, sont mortes dans l'effondrement d'un immeuble de 12 étages lundi à Alexandrie, dans le nord de l'Égypte. Le bilan pourrait s'alourdir, selon les services de sécurité.

Un premier bilan fait état d'au moins cinq morts dans l'effondrement d'un édifice de 12 étages lundi à Alexandrie, la deuxième ville en importance d'Égypte.

Des ambulances et des équipes de la sécurité civile sont sur place, dans le quartier de Loran, à l'est de la ville portuaire.

Ils ont sorti des décombres les corps de deux hommes, de deux femmes et d'une petite fille de quatre ans. Les secouristes redoutent « un grand nombre de victimes », a ajouté une source au sein des services de sécurité. On a retiré quatre blessés des gravats.

De 40 à 50 personnes logeaient dans cet immeuble. Un grand nombre de ces personnes avaient déjà quitté le bâtiment pour aller au travail ou à l'école au moment de l'accident.

Les autorités locales avaient ordonné en 1993 la destruction des deux derniers étages du bâtiment qui contrevenaient à la réglementation sur la construction, mais cet ordre n'a jamais été exécuté.

Le gouverneur de la ville, Adel Labib, cité par l'agence Mena, a expliqué que des ouvriers effectuant des travaux de rénovation au premier étage avaient vu le bâtiment pencher d'un côté avant de s'effondrer.

M. Labib a par ailleurs ordonné l'évacuation des deux immeubles voisins, qui se sont également partiellement effondrés.

Les causes de cet effondrement sont inconnues, mais ce genre d'accident est fréquent en Égypte en raison du non-respect de la réglementation lors de la construction des immeubles ou de travaux. L'accident le plus grave a eu lieu le 26 février 2002 à Damiette (nord), avec 27 morts.

Avec environ quatre millions d'habitants, Alexandrie la seconde ville d'Égypte et son principal port est une destination touristique pour les Égyptiens et les étrangers.