Les tarifs d’électricité pourraient augmenter de 10,5 % dès juillet à T.-N.-L.

Quelques jours après que le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador eut communiqué son intention de subventionner les tarifs d’électricité afin d’atténuer les hausses de tarifs, Newfoundland Power, le principal distributeur d’électricité à Terre-Neuve, annonce de son côté une éventuelle augmentation des factures d’électricité de 10,5 % dès le 1er juillet.

Mardi, la province a présenté son plan pour plafonner les hausses de tarifs résidentiels à 2,25 % par année sur l’île de Terre-Neuve jusqu’en 2030.

Or, dans une déclaration écrite, le distributeur d'électricité Newfoundland Power a indiqué que d'autres augmentations de tarifs sont à prévoir pour ses clients.

En plus du plafond de 2,25 % annoncé par la province, une augmentation de 6,7 % est prévue pour pallier les coûts que le distributeur a payés en 2023 à Hydro Terre-Neuve-et-Labrador.

Et c'est sans compter l'augmentation de tarifs de 1,5 % que Newfoundland Power a demandée à la Régie des services publics pour juillet.

Ces augmentations, qui totalisent 10,5 %, pourraient entrer en vigueur dès juillet, mais elles sont encore étudiées par la Régie.

Selon le ministre de l’Énergie, Andrew Parsons, le plafonnement provincial de 2,25 % permettrait à un client dont la facture d’électricité est de 300 $ par mois en moyenne de payer 307 $ mensuellement en juillet au lieu de 500 $ par mois.

Toutefois, avec les autres augmentations supplémentaires proposées par Newfoundland Power, la facture mensuelle de ce client risque plutôt de se rapprocher de 340 $.

Le coordonnateur provincial de l’Association des maisons de transition de Terre-Neuve-et-Labrador, Dan Meades, croit que cette augmentation va enfoncer davantage de personnes dans la pauvreté.

La vérité, c’est que 350 $ par mois, en plus de toutes les autres augmentations qui s’accumulent pour les plus démunis, ça peut changer énormément de choses, dit-il.

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De très nombreuses personnes qui vivent dans la pauvreté ont déjà un choix déchirant à faire entre payer leur nourriture ou payer leur loyer, rappelle Dan Meades.

Tout ce qu’il faut, c’est que la prochaine facture soit suffisamment élevée pour que des personnes tombent en dessous du seuil de pauvreté. Puis, tout à coup, les conséquences deviennent bien pires, avance Dan Meades.

Encore plus d’augmentations à venir

En plus de 2024, Newfoundland Power a également l'intention d’augmenter ses tarifs d’électricité de 5,5 % à compter du 1er juillet 2025.

Cette demande a été soumise à la Régie des services publics en novembre.

C’est notre responsabilité d’informer nos clients et nous tenons à leur fournir un aperçu complet des répercussions estimées des coûts sur leurs tarifs d’électricité à partir du 1er juillet 2024 a indiqué le PDG de Newfoundland Power, Gary Murray, dans une déclaration écrite jeudi.

Gary Murray affirme être conscient que les fortes augmentations de tarifs posent un gros problème à ses clients et que son entreprise est dévouée à gérer les coûts sur lesquels elle a un contrôle.

Nous ne restons pas immunisés contre les répercussions de facteurs externes comme la hausse du coût des matières premières et des marchandises ainsi que l’augmentation des taux d’intérêt. Nous sommes résolus à tout faire pour limiter au maximum les répercussions de ces coûts croissants sur les tarifs d’électricité de nos clients, écrit le PDG de Newfoundland Power.

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Lors de l’annonce de la province mardi sur le plan de plafonnement des hausses de tarifs résidentiels, Andrew Parsons a précisé que le taux de 2,25 % ne comprenait pas le coût total que devront payer les consommateurs pour leur électricité et que la Régie des services publics pourrait bel et bien approuver d’autres modifications de tarifs, notamment ceux de Newfoundland Power.

D’après le reportage d’Elizabeth Whitten, CBC