LeBron James, premier joueur à atteindre les 40 000 points dans la NBA

LeBron James est devenu le premier joueur à marquer 40 000 points dans la NBA, lors d'un match entre ses Lakers et les champions en titre, les Nuggets de Denver, samedi soir à Los Angeles.

À 39 ans et pour sa 21e saison dans la ligue, il continue d'améliorer son record du total de points marqués qu'il avait ravi à une autre légende des Lakers, Kareem Abdul-Jabbar (38 390 points), en février 2023.

James n'avait besoin que de neuf points pour atteindre ce plateau.

C'était presque une formalité, puisque le quadruple joueur le plus utile de la ligue avait réussi au moins 10 points lors de ses 1204 derniers matchs, désormais 1205. Un record qu'il détient avec une large marge sur Michael Jordan, qui avait réussi une séquence de 866 parties de suite avec au moins 10 points de 1986 à 2001.

Pendant le deuxième quart, il a réussi un tir en foulée après un tour sur lui-même pour inscrire son 40 000e point.

C'est un parfait témoignage de tout le travail qu'il a accompli pendant toutes ces années, de la façon dont il a pris soin de son corps en jouant au plus haut niveau. C'est une incroyable prouesse, avait dit jeudi son entraîneur Darvin Ham, anticipant l'évènement.

LeBron James, quadruple champion de la NBA, entretient le mystère sur sa fin de carrière. Je n'ai pas décidé du nombre de saisons qu'il me restait à jouer, a-t-il dit mi-février.

Il pourra activer une année de contrat supplémentaire avec les Lakers cet été.

Sur tous ses points, James en a marqué 23 119 avec Cleveland en deux passages et 11 saisons, là où il avait amorcé sa carrière en 2003, avant de revenir en 2014 pour y décrocher un titre en 2016. Il compte 7919 points avec le Heat de Miami, où il a décroché ses deux premières bagues (2012 et 2013), et désormais plus de 8960 avec les Lakers, auxquels il s'est joint en 2018, suivi d'un titre en 2020.

Parmi les joueurs actifs, Kevin Durant est celui qui suit de plus près James au chapitre des points... mais avec un recul de plus de 11 000 unités à 28 342 points, à 35 ans.