Naheed Nenshi se lance dans la course à la chefferie du NPD de l’Alberta

À quatre jours de la date limite pour le dépôt des candidatures de la course à la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD), six candidats briguent la tête du camp néo-démocrate. Le dernier en lice est l’ancien maire de Calgary Naheed Nenshi, qui a annoncé ses intentions lundi après-midi.

L’ancien maire de la métropole albertaine en a fait l’annonce sur la plateforme X.

En entrevue, il a d'abord indiqué que les raisons de son intention de briguer la chefferie sont liées au fait que le gouvernement actuel est incompétent. Il estime aussi avoir l’expérience nécessaire pour battre le gouvernement actuel, qu'il qualifie de terrible.

Pour moi, Albertain, c’est le temps de dire qu’il faut bâtir quelque chose [de] mieux, quelque chose pour bâtir notre économie, notre prospérité, et d'avoir des services publics très forts.

Ici, en Alberta, nous avons un gouvernement incompétent, un gouvernement dangereux.

Il indique qu'il s’est lancé dans la course à la direction du NPD, bien que certains lui aient reproché de ne pas être néo-démocrate, car il partage les valeurs du parti.

Lorsqu'on lui demande si le fait d’être connu comme homme politique de Calgary pouvait lui nuire, il répond qu’il veut discuter avec tous les Albertains sur des questions comme le système de santé ou l’abordabilité.

Il n’a pas voulu se prononcer sur les politiques publiques qu'il envisage de mettre de l'avant s’il remporte la course et l’élection provinciale : Je vais avoir des discussions avec les Albertains sur mes idées.

Ce n’est pas [le bon moment] pour faire cela.

Par ailleurs, Naheed Nenshi estime être en mesure de rassembler le camp néo-démocrate et de conserver l’unité du parti s’il remporte la chefferie.

Je suis qui je suis. Tout le monde sait ce que je suis, affirme-t-il.

Il ajoute que cela ne l’empêche pas d’être un joueur d’équipe et que la grande majorité des politiques publiques du conseil municipal de Calgary, lorsqu’il était maire, étaient adoptées de manière unanime.

Naheed Nenshi a été maire de Calgary de 2010 à 2021. Lorsqu’il avait élu, il est devenu le premier maire musulman d’une grande ville nord-américaine.

Pas une surprise

Frédéric Boily, politologue au Campus Saint-Jean de l’Université de l’Alberta, dit que, si ce n'est pas une surprise, cette annonce est tout de même de taille.

Ça change toute la dynamique.

On avait une course qui se faisait à l'interne avec des candidats de l'interne. Certains sont plus connus que d'autres, certains se positionnent comme étant dans la continuité [de] Rachel Notley, d'autres essayant de montrer une certaine distance.

Mais là, avec Naheed Nenshi ça veut dire un candidat de l'extérieur. Un candidat qui apporte une notoriété que la course n'avait pas jusqu'à maintenant, poursuit M. Boily.

Encore quatre jours

Depuis que Rachel Notley a annoncé son départ à la barre du NPD, six candidats se sont lancés dans la course à la chefferie.

En date de lundi, Sarah Hoffman, Kathleen Ganley, Rakhi Pancholi, Gil McGowan, Jodi Calahoo Stonehouse et Naheed Nenshi espèrent diriger les néo-démocrates. La date limite pour présenter sa candidature est le 15 mars.

Selon M. Boily, l’arrivée de l’ancien maire de Calgary lance, d’une certaine manière, officiellement la course à la tête du NPD.

La dynamique des deux dernières semaines ou même des trois dernières semaines, depuis que [la course] a commencé, c'est de savoir [si] Naheed Nenshi se lance ou pas. Puis, à partir du moment où il se lance [...] on pourrait dire d'une certaine façon que là, même si la course était déjà commencée, il y a un nouveau départ qui est en train de se faire.

À son avis, on risque peut-être d’assister à une situation similaire à la course du Parti conservateur uni, où plusieurs des candidats avaient fait front commun contre la favorite, Danielle Smith.

Cela signifie aussi que les autres candidats devront probablement ajuster leur message en fonction de Naheed Nenshi. On va voir les autres se positionner par rapport à lui.

La personne qui dirigera le Nouveau Parti démocratique sera connue le 22 juin prochain.