Kylie Masse se qualifie avec fracas pour les JO de Paris

L’Ontarienne de 28 ans, gagnante du bronze à Londres au 100 m dos et médaillée d’argent à Tokyo au 200 m dos, a profité de la soirée pour annoncer ses intentions. Avec un chrono de 57 s 94/100, elle a franchi la barre des 58 secondes pour la première fois depuis 2021 au Japon. Il s'agit du deuxième temps enregistré cette année dans le monde.

Kylie Masse s'est qualifiée pour les Jeux de Paris au 100 m dos, épreuve où elle a décroché le bronze à Rio et l'argent à Tokyo.Photo : The Canadian Press / Nathan Denette

Sky's the limit à Paris, a lancé Masse après la course, qui peut rêver de remporter l'or en France. C'est vraiment excitant de voir le niveau qu'on a aujourd'hui, et d'avoir encore plusieurs semaines pour se préparer aux Jeux olympiques.

Ingrid Wilm (59,31) et Taylor Ruck (59,78) ont aussi atteint le standard olympique, mais seules les deux premières nageuses obtiennent leur billet.

J'étais tellement nerveuse avant les essais, je sentais que je pourrais vomir. Merci à toute la foule d'être ici, c'est une sensation incroyable de me qualifier pour mes premiers Jeux, a dit Wilm.

De son côté, Aurélie Rivard, tête d’affiche de la paranatation au pays, concourait en ouverture de soirée au 400 m style libre S10 avec une autre Québécoise, Sabrina Duchesne (S7). Rivard a terminé avec un temps de 4:33,64, tandis que Duchesne a parcouru la distance en 5:24,68.

Aurélie Rivard a célébré son 28e anniversaire en obtenant son billet pour les Jeux de Paris.Photo : Radio-Canada Sports / Jean-Christophe Pochat

Celles qui ont déjà réussi à atteindre le standard paralympique étaient seules dans la piscine. Les essais de Toronto leur offrent un niveau relevé de compétition et une préparation adéquate aux Jeux paralympiques de Paris. La délégation canadienne sera connue dimanche.

Pour Rivard, Paris représentera ses quatrièmes Jeux. Je trouve ça irréel, le temps passe tellement vite. On dirait que Londres en 2012 c’était hier, a dit Rivard. J’ai changé beaucoup de choses dans mon approche depuis Tokyo, alors je m’entraîne présentement pour retrouver ma meilleure forme physique. J’ai un titre paralympique à défendre.

Je suis satisfaite, c'est ma meilleure performance au 400 m depuis les Jeux. Ça me fait plaisir de revenir tranquillement à la forme que j'avais. Nager seule dans la piscine un 400 m c'est pas facile, je mentirais pas, c'est pas la même chose. D'avoir été chercher la motivation interne, ça me fait plaisir.

J'étais nerveuse ce matin un peu (lors des qualifications), j'étais fâchée de ma performance. Mais là, mon chrono sous 5 minutes 25 secondes, ça répond vraiment à mes attentes, a déclaré Duchesne.

Chez les hommes, Reid Maxwell, au 400 m S8, a établi un nouveau record canadien en 4:28,20. Tout indique qu'il participera à ses premiers Jeux paralympiques à Paris. Je suis vraiment heureux avec ma course ce soir. La foule m'a vraiment aidé dans mes 100 derniers mètres, a lancé le jeune homme de 17 ans.