Candidats au titre du joueur le plus utile, SGA et Doncic seront en vedette au 2e tour

Jeunes finalistes au titre de joueur le plus utile de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic vont s'affronter dans la série de deuxième tour entre les Mavericks et le Thunder, à compter de mardi soir.

Dallas a terminé 5e. Oklahoma City est l'équipe la mieux classée dans l'Ouest.

La confrontation opposant les deux vedettes de 25 ans débutera mardi à 21 h 30 (HAE).

Doncic a été le meilleur pointeur de la ligue cette saison avec une moyenne de 33,9 par match. Au premier tour, le Slovène de 2,00 m (6 pi 7 po) et 104 kg (230 lb) a récolté 29,8 points, 8,8 rebonds et 9,5 passes contre les Clippers de Los Angeles, en 6 matchs.

Il a une plus vaste expérience dans les séries en comparaison avec « SGA », ayant guidé les Mavericks à la finale de l'Ouest en 2022. Le Thunder vient de remporter une série pour la première fois en huit ans.

Il est qui il est pour une raison, a dit l'Ontarien Gilgeous-Alexander. Ce n'est pas à un seul joueur qu'on le ralentit.

Le Montréalais Luguentz Dort, un des meilleurs joueurs de la NBA en défense, sera désigné pour s'opposer à Doncic la plupart du temps.

Le Slovène utilise souvent l'aspect robustesse, mais il aura devant lui un solide gaillard en Dort, qui mesure 1,93 m (6 pi 4 po) et pèse 99,7 kg (220 lb).

Il joue avec intensité en tout temps, a dit l'entraîneur des Mavericks, Jason Kidd, au sujet de l'athlète de Montréal-Nord. Il va y aller à fond quand il est sur le terrain. C'est comme ça qu'il a fait sa place dans la NBA et c'est encore sa marque de commerce.

Jalen Williams et la recrue Cason Wallace devraient aussi avoir la tâche de contrer Doncic. La recrue Chet Holmgren, un centre de 2,16 m (7 pi 1 po), sera prêt à les épauler.

Ils ont aidé à ce que le Thunder finisse 3e du circuit pour le plus faible taux de réussite des tirs en jeu continu de l'adversaire, cette saison.

Nous avons des gars en qui nous avons grandement confiance, mais il y a aussi un groupe qui les soutient, a dit l'entraîneur du Thunder, Mark Daigneault. Nous devons tous être concentrés.

Gilgeous-Alexander, de Hamilton, a terminé 3e de la ligue avec une moyenne de 30,1 points par match.

Au premier tour, il a inscrit en moyenne 27,3 points par rencontre, pendant le balayage réussi contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans.

Il est l'un des meilleurs jeunes joueurs de la NBA Il donc met beaucoup de pression sur notre défense, a dit Kidd. Tout le monde aura l'occasion de jouer en défense contre lui.

Gilgeous-Alexander aime attaquer dans la bouteille, trouvant souvent des angles peu exploités. Il faudra le déstabiliser, a fait valoir le centre Dereck Lively.

Ce sera d'y aller à plusieurs pour le priver des endroits qu'il préfère, a dit Lively. Il va réussir des tirs difficiles. Il va réussir des tirs qui semblent mal avisés.

Le centre Daniel Gafford a dit que ralentir Gilgeous-Alexander demandera discipline et travail d'équipe.

Il faudra éviter d'être trop réactifs par rapport aux feintes de tir. Nous allons devoir bien communiquer près du panier, a-t-il dit.

En attaque, chacun des clubs a une deuxième option de haut niveau. Dallas peut compter sur Kyrie Irving, qui a maintenu en moyenne 26,5 points au premier tour.

Oklahoma City répond avec Williams, un joueur de deuxième année. Au premier tour, il a récolté 21,3 points, 7,3 rebonds et 5 passes.

Holmgren et Gafford ont fini la saison dans les sommets de la ligue pour les blocs (5e et 7e avec 2,3 et 2,1, respectivement).

Le Thunder présente l'une des plus jeunes formations de la NBA.

Nous allons vivre plusieurs situations différentes, a dit Daigneault. Peu importe les développements, nous allons en retirer quelque chose, comme depuis le début de la saison. Les bonnes choses et les mauvaises.

Quand nous allons perdre un match, ce qui va arriver à tel ou tel point, j'en suis sûr, nous allons voir comment nous y répondons.