Vent d’optimisme pour le Drakkar en vue de la saison 2024-2025
Selon l'entraîneur-chef, le Drakkar est maintenant mieux outillé pour réaliser d’autres exploits l’année prochaine, avec une formation compétitive.
Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux
L’heure est au bilan pour le Drakkar de Baie-Comeau. L'organisation de l’équipe nord-côtière voit avec optimisme la prochaine année à venir avec le bilan de la saison 2023-2024.
Malgré la défaite crève-cœur lors de la finale des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), l'entraîneur-chef et directeur général du Drakkar, Jean-François Grégoire, rappelle que l’équipe de hockey ne s'était pas rendue à cette ronde finale depuis 2014.
La troupe de Baie-Comeau a terminé en première place au classement de la saison régulière, alors qu’elle avait fini au 10e rang l’année dernière. [On a réalisé cet exploit] en 68 matchs, alors qu’avant, le calendrier était de 72 matchs
, indique Jean-François Grégoire.
Lors de la série finale, les Voltigeurs de Drummondville n'ont laissé aucune chance au Drakkar de Baie-Comeau. Ils les ont balayés en quatre rencontres pour remporter le trophée Gilles-Courteau. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / Jean-François Dumas
Il souligne la performance de plusieurs de ses joueurs, dont Raoul Boilard ou encore l’attaquant Justin Poirier qui a réalisé l’exploit d’atteindre la marque des 50 buts en 68 matchs à l’âge de 17 ans.
Il considère que le Drakkar est maintenant mieux outillé pour réaliser d’autres exploits l’année prochaine, avec une formation compétitive.
L’année prochaine, on ne recommencera pas à zéro. Nos [joueurs âgés de] 17 ans, qui avaient de l’impact dans l’alignement, vont avoir encore des années de plus et vont être avec nous pour les prochaines années
, lance Jean-François Grégoire.
Pour l’année prochaine, c’est sûr qu’on a de bons outils de premier plan. Ç’a été une belle saison. Les joueurs ont connu toute une expérience. C’est très formateur.
L'entraîneur-chef et directeur général du Drakkar de Baie-Comeau, Jean-François Grégoire était notamment accompagné du représentant du Drakkar à l'Assemblée des membres de la LHJMQ, Félix Lefrançois, lors de la conférence de presse du bilan de fin de saison.
Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin
Il souligne d’ailleurs le retour prévu de certains jeunes joueurs.
On va apprendre à découvrir le défenseur Alexis Mathieu. Il est peut-être plus [vieille école], mais ça va bien avec l’identité du Drakkar. Ou un gars comme Mattias Gilbert, qui va avoir 18 ans, a joué plusieurs matchs cette saison. Il va avoir grandi dans ça. On a aussi préparé Lucas Beckman pour qu’il vive ça, notamment avec les voyages en autobus, l’engouement et de voir comment on se prépare. Le gardien Charles-Edward Gravel a été un bon mentor pour Lucas Beckman
, raconte l'entraîneur-chef.
Jean-François Grégoire se dit très fier de ses joueurs malgré la défaite en séries éliminatoires. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin
Des retombées économiques pour Baie-Comeau
L’administration du Drakkar considère aussi avoir ravivé cette année la fierté des Baie-Comois pour leur équipe de hockey.
Baie-Comeau a vibré au rythme du hockey! Durant les séries éliminatoires, nombreux sont ceux à Baie-Comeau qui ont installé des affiches comme celle-ci.
Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin
Quand on vit de beaux succès comme ceux-là, surtout quand on ne s'y attend pas, les gens sont encore plus fiers. Il y a aussi un sentiment d’appartenance. On a fait parler de Baie-Comeau partout au Canada
, déclare la directrice des opérations pour le Drakkar de Baie-Comeau, Joëlle Bernier.
Elle estime que plus de 10 % de la population de Baie-Comeau et ses environs ont assisté aux séries éliminatoires au Centre Henry-Leonard.
La directrice des opérations pour le Drakkar de Baie-Comeau, Joëlle Bernier (à gauche) était accompagnée de la présidente du conseil d'administration du Drakkar, Julie Dubé, lors du bilan de fin de saison.
Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin
Le Drakkar souhaite d’ailleurs étudier les retombées économiques pour la région des matchs finaux.
On a déjà des discussions avec la Chambre de commerce d'industrie de Manicouagan (CCIM), qui va pouvoir nous aider à évaluer les retombées d’un club de la LHJMQ dans une ville comme Baie-Comeau
, précise Mme Bernier.
Les chambres d’hôtel sont au maximum de leur capacité durant les séries éliminatoires. Il y a aussi des retombées économiques et touristiques qui sont importantes pour chacun des matchs tout au long de la saison hivernale. C’est certain que c’est un bonus pour la Ville de Baie-Comeau.
Plus de 450 abonnements de saison du Drakkar pour 2024-2025 ont été vendus, selon Joëlle Bernier.
L'organisation du Drakkar dresse un bilan positif des expériences et des apprentissages tirés cette année.
Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin
