L’extraction minière du jade sera interdite dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique va interdire l'exploitation minière de jade dans la région de Dease Lake, à environ 1750 kilomètres au nord-ouest de Vancouver.
Photo : TranBC/Flickr
La province a annoncé qu'elle n'autorisera aucune nouvelle mine de jade dans la région du nord-ouest et que les mines existantes seront fermées au cours des cinq prochaines années.
Par le passé, les Premières Nations de la région avaient exprimé leurs inquiétudes quant à l'impact environnemental de l'exploitation minière de jade sur les écosystèmes alpins sensibles.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique avait alors imposé une interdiction temporaire dans le nord de la province en 2020 et l'a élargie en 2021.
Le ministère de l'Énergie et des Mines a indiqué dans un communiqué qu'il avait travaillé en étroite collaboration avec les Premières Nations pour répondre à leurs préoccupations sur les effets de l'exploitation minière du jade sur les environnements alpins sensibles dans la région du lac Dease, à environ 1750 km au nord-ouest de Vancouver.
En plus des préoccupations environnementales, il y a eu des problèmes de respect et d’application des règlements, ajoute la province, parce que la plupart des mines de jade de la région sont isolées et accessibles uniquement par hélicoptère.
CBC News a contacté le gouvernement central de Tahltan, qui s'est publiquement opposé à l'exploitation minière du jade sur ses territoires, mais personne n'était disponible pour en parler.
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L'interdiction totale surprend des entreprises minières
Le jade est la pierre provinciale de la Colombie-Britannique. En 2016 le gouvernement a déclaré le 28 mai Journée du jade, afin de sensibiliser à ses avantages économiques.
Photo : Radio-Canada / Ben Nelms
La présidente de Glenpark, Kristin Rosequist, a déclaré qu'elle pensait que le gouvernement allait annoncer une réforme de l'industrie minière du jade dans le nord-ouest de la province, et non, une fermeture totale.
Au lieu d'appliquer ses propres règles, il trouve plus approprié de fermer une industrie entière.
Tony Ritter, président de Cassiar Jade, a déclaré de son côté que des entreprises comme la sienne sont punies malgré un excellent bilan environnemental, en raison du non-respect des réglementations par d'autres entreprises.
Les sociétés Cassiar Jade Contracting et Glenpark Enterprises ont intenté une poursuite contre le gouvernement en mars 2024 pour demander une compensation financière en raison des interdictions temporaires que la province a imposées dans le passé.
En avril, le gouvernement britanno-colombien a déposé une réponse au tribunal, affirmant que les sociétés n'auraient jamais pu raisonnablement s'attendre à des droits inconditionnels d’exploitation minière
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La cause est toujours devant les tribunaux.
La province explique que l’interdiction de l'exploitation minière du jade dans cette région ne modifie pas les autres types d'exploitation minière ou les tenures de jade ailleurs en Colombie-Britannique.
Avec les informations Akshay Kulkarni
