Des pluies torrentielles sont prévues dans la majeure partie de l’Alberta du Sud

Environnement Canada a publié lundi des avertissements de pluies torrentielles pour presque l’ensemble du Sud de l’Alberta, principalement dans les régions situées dans le sud-est et le nord de Calgary. Il devrait ainsi pleuvoir à partir de lundi soir et jusqu’à mardi, avec des précipitations qui pourraient atteindre 50 à 70 millimètres.

L’agence fédérale indique également que les précipitations pourraient totaliser 80 mm.

C'est énorme pour une période aussi brève, souligne Natalie Hasell, météorologue de sensibilisation aux alertes à Environnement Canada.

Le répit ne devrait intervenir qu’à partir de mercredi.

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Gare aux crues et aux inondations

Environnement Canada met la population en garde contre les risques liés à des pluies diluviennes, qui peuvent donner lieu à des crues soudaines et à une accumulation d'eau sur les routes.

Des inondations sont également possibles par endroits, notamment dans les basses terres, compte tenu des conditions sèches qui prévalent dans le sud de la province. Un sol très sec ne peut pas absorber l’eau rapidement. Dans ce cas-là, ça s’écoule en surface, et c’est dans ces conditions-là qu’on voit des inondations rapides arriver, explique Natalie Hasell.

Environnement Canada recommande par conséquent aux habitants de rester attentifs, surtout aux endroits où le sol est affaissé près des rivières, des ruisseaux et des petits ponts.

Une bonne nouvelle pour les réserves d’eau

Les pluies prévues pourraient par ailleurs atténuer les conditions sèches qui persistent dans ces régions, comme l'espère Natalie Hasell. Elles pourraient aussi aider à réduire les risques de feux de forêt dans la province, qui comptait déjà une soixantaine de brasiers actifs à la mi-avril.

Christine Rivard, chercheuse en hydrogéologie à Ressources naturelles Canada, note que tout événement pluvieux peut aider à atténuer les conditions de sécheresse, surtout dans une province où les niveaux des nappes phréatiques sont très bas cette année.

C’est une bonne nouvelle jusqu’à un certain point, mais pour recharger les nappes [phréatiques], on est mieux avec plusieurs événements [de pluie] moins forts et mieux répartis.

La spécialiste explique que le phénomène de l'évapotranspiration est très important en été en Alberta, ce qui mène à un déficit hydrique. La province enregistre généralement moins de 600 mm de précipitations par an, comparativement à environ 1000 mm dans l’est du pays.

Donc, tout ce qui peut venir comme pluie peut aider. Les fermiers vont être bien contents.

La spécialiste de l’eau souterraine souligne toutefois que des précipitations qui arrivent tout d’un coup et de façon intense donnent lieu à beaucoup plus de ruissellement que d’eau qui s’infiltre dans le sol.

Avec des informations d’Édith Boisvert