Max Verstappen en pole de la course sprint à Miami, Lance Stroll 7e

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) partira en pole position de la course sprint du Grand Prix de F1 de Miami, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications. Le Canadien Lance Stroll (Aston Martin) a inscrit le 7e temps, vendredi, en Floride.

Le triple champion du monde en titre, meneur au championnat des pilotes, s'élancera devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) pour le sprint dont le départ sera donné samedi.

Pour être honnête, je n'avais vraiment pas de bonnes sensations. Lors de la dernière partie des qualifications, c'était très difficile de bien faire fonctionner les pneus. Je n'ai pas beaucoup amélioré mon chrono avec les pneus tendres, mais je prends cette pole.

La voiture n'était pas agréable à conduire. Pourtant, j'étais à l'aise lors des essais libres et persuadé qu'on pourrait se battre pour la pole. Mais les qualifications ne se sont pas très bien passées, a-t-il ajouté.

Durant la Q3, le Néerlandais a en effet failli perdre le contrôle de sa monoplace dans son unique tour rapide, mais cela ne l'a pas empêché d'enregistrer le meilleur chrono avec 108 millièmes d'avance sur Leclerc.

Le Monégasque revient de loin. Il a disputé ces qualifications presque sans aucun repère puisqu'il n'avait quasiment pas roulé au cours de l'unique séance d'essais libres plus tôt dans la journée.

Le pilote de Ferrari était parti en tête-à-queue lors de son quatrième tour et n'avait pas réussi à redémarrer. Cela avait provoqué l'interruption de la session durant une dizaine de minutes.

Cette course de 19 tours durera une trentaine de minutes.

Vainqueur de quatre des cinq premiers grands prix de la saison et du sprint en Chine, il y a deux semaines, Verstappen sera encore le grand favori pour tout rafler.

Leclerc, qui arbore une combinaison et un casque bleu ciel en Floride, aura la difficile mission de résister à l'autre Red Bull de Pérez, qui est installé juste derrière lui sur la grille de départ.

L'Australien Daniel Ricciardo (Racing Bulls) a créé la surprise en prenant la 4e position, devant l'Espagnol Carlos Sainz fils (Ferrari) et l'Australien Oscar Piastri (McLaren).

Stroll à l'aise entre les murs

Bel effort de Lance Stroll, qui après avoir fait le 5e temps de la séance d'essais libres, se retrouvera au 7e rang sur la grille de départ de la course sprint.

Bien sûr, la séance s'est bien passée pour moi. On avait choisi d'utiliser des pneus tendres usés pour la troisième partie de la séance (SQ3) et on a réussi à se qualifier en 7e place. C'est encourageant pour la course de samedi. Je veux marquer des points dans la course sprint, c'est en tout cas ce qu'on vise, a-t-il dit.

Rappelons que seulement les huit premiers marquent des points dans la course sprint : huit points pour le gagnant et un pour le huitième.

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Aston Martin monopolise la quatrième ligne de la grille, car Fernando Alonso a fait le 8e chrono, à 44 millièmes de seconde du Québécois.

La course sprint, c'est pour le fun. Elle n'a pas beaucoup d'importance, car on ne peut pas se battre. Quoi qu'on fasse, on reçoit des pénalités, a-t-il lancé.

L'Espagnol n'a clairement pas digéré sa sanction (ajout de 10 secondes à son temps d'arrivée et 3 points de pénalité) en Chine pour s'être battu avec Carlos Sainz fils durant la course sprint, ayant été jugé coupable d'un léger accrochage. Aston Martin a d'ailleurs demandé à la FIA de revenir sur sa décision, mais sans succès.

Le Britannique Lando Norris (McLaren) et l'Allemand Nico Hülkenberg complètent le top 10. Les pilotes de Mercedes-Benz ont déçu. Les Britanniques George Russell et Lewis Hamilton s'élanceront seulement des 11e et 12e rangs.

Le Grand Prix de Miami est le deuxième sur six à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.

Ainsi, les pilotes n'effectuent qu'une séance d'essais libres le vendredi, avant les qualifications pour la course sprint du samedi. Après cette épreuve, les pilotes disputeront la séance de qualification, qui déterminera la grille de départ du grand prix du dimanche.