De l’espoir pour l’an prochain
Nick Suzuki entouré de journalistes dans le vestiaire du Canadien de Montréal.
Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi
Josh Anderson admet avoir connu une saison extrêmement difficile. Il affirme qu'il doit rebondir, la saison prochaine, pour ses coéquipiers et pour son entraîneur-chef Martin St-Louis.
Après des récoltes de 17, 19 et 21 buts à ses 3 premières campagnes avec le Canadien de Montréal, l'ailier de puissance a été limité à 9 buts cet hiver, même s'il a égalé un sommet personnel en disputant 78 rencontres.
Certains soirs, Anderson a semblé être affligé par la même guigne que des joueurs comme Artturi Lehkonen ou Jan Bulis avant lui, où l'on aurait cru qu'il n'aurait même pas réussi à profiter de ses occasions de marquer en tirant dans un filet de soccer.
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Il a réussi son premier but de la saison à son 25e match. Après avoir inscrit 3 buts en 10 matchs, il a finalement touché la cible seulement 3 autres fois à ses 44 dernières rencontres de la campagne.
Il y a eu beaucoup de frustration
, a reconnu Anderson mercredi, lors du bilan de fin de saison. Je n'ai jamais vécu ça auparavant durant ma carrière, faire face à une telle disette.
St-Louis a continué à faire preuve d'une loyauté et d'une confiance inébranlable envers Anderson, malgré ses ennuis sur la patinoire.
J'ai maintenant beaucoup de temps pour réfléchir à tout ça
, a dit Anderson, dont le contrat est encore valide pour les trois prochaines saisons. Je vais prendre quelques semaines pour me changer les idées et pour passer du temps en famille et avec mes amis. Ensuite, je me remettrai au travail afin de redevenir le joueur que je sais que je peux être.
Plusieurs autres joueurs ont pris la parole au Complexe sportif CN.
Le capitaine Nick Suzuki a annoncé ses couleurs en vue de la prochaine saison.
Je pense que nous avons beaucoup d'espace pour continuer à grandir, et c’est excitant. Nous ne sommes certainement pas loin d’être une équipe des séries, et qui peut se battre pour la Coupe Stanley. Ce sera assurément notre but la saison prochaine de faire les séries.
Bien que le directeur général Kent Hughes eut affirmé que Samuel Montembeault avait montré des qualités dignes d'un gardien no 1, le Québécois de 27 ans ne tient rien pour acquis.
Ce sera un été important pour moi, côté physique. Il n'y a jamais rien de certain et ce sera à moi de bien jouer au camp l'an prochain [...]. Nous sommes deux bons gardiens [Cayden Primeau et lui, NDLR] et nous avons une bonne relation. Nous voulons nous entraider et nous pousser pour aider l'équipe à gagner
, a-t-il dit.
Jake Evans, lui, a souligné que les joueurs avaient de bonnes raisons d'être optimistes pour la saison prochaine.
C'est décevant de ne pas avoir joué des matchs significatifs en fin de saison, mais on peut voir la progression de l'équipe, la confiance grandissante du groupe, a noté l'attaquant ontarien de 27 ans. La façon dont nous avons terminé la saison devrait servir de référence pour le début de la prochaine campagne.
De son côté, le défenseur Mike Matheson a souligné la ténacité de l'équipe lorsque questionné à savoir ce qui lui donnait confiance de voir le groupe atteindre un autre niveau la saison prochaine.
Nous n'arrêtons pas de travailler, a-t-il fait remarquer. Nous travaillons, que ce soit le premier match de la saison ou que nous affrontions une équipe contre laquelle nous ne sommes pas censés avoir de chance. Il y a eu tous ces matchs en fin de saison, quand nous étions déjà exclus des séries, ou même quand nous perdions 6-2, nous n'arrêtions pas de travailler. C'est une très bonne qualité pour une équipe.
Quant à lui, le défenseur Chris Wideman a raté l'ensemble de la saison en raison d'une blessure au dos, mais n'a pas voulu officiellement confirmer que sa carrière de hockeyeur était terminée. Il est toutefois peu probable qu'il chausse à nouveau les patins.
Ça a été difficile de ne pas être avec le groupe chaque jour, a dit le vétéran de 34 ans. C'est spécial pour moi de faire partie d'une équipe et ç'a été difficile. Mais j'ai pu passer plus de temps avec ma famille, ce qui est aussi important pour moi.
