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[Octobre 2006]
La mise en chantier par la compagnie Bennett Environmental d'une usine de traitement de sols contaminés à Belledune, au Nouveau-Brunswick, provoque la colère des résidents de la Gaspésie.
L'usine de Bennett devrait traiter près de 100 000 tonnes de sols contaminés par année en provenance de Manville, au New Jersey. Ils doivent donc effectuer un périple de 1300 kilomètres avant d'arriver à destination.
 Les citoyens de la baie des Chaleurs craignent que les activités de l'usine n'entraînent une augmentation des polluants dans un environnement fragile, déjà saturé. L'opposition au projet s'est rapidement consolidée en un mouvement régional qui ne montre jusqu'à présent aucun signe d'essoufflement.
Des appuis de taille
Au cours des dernières semaines, plusieurs personnalités de la Gaspésie ont pris position publiquement pour manifester leur opposition au projet de Bennett. Le chanteur et musicien Kevin Parent a été l'un des premiers à s'insurger contre le projet. L'évêque de Gaspé, Mgr Jean Gagnon, grand amateur de plongée sous-marine, manifeste aussi son inquiétude. Plus récemment, le comédien André Montmorency, nouveau résident de New Carlisle, a joint sa voix au groupe des opposants. Des personnages politiques ont également emboîté le pas, contribuant à donner une visibilité nationale au mouvement d'opposition.
Un mouvement structuré
Selon la coalition Retour à l'expéditeur, qui joue le rôle de catalyseur de l'opposition, les pétitions recueillies dans la baie des Chaleurs totaliseraient jusqu'ici 34 000 noms, autant du côté de la Gaspésie que du côté du Nouveau-Brunswick.  Une quarantaine de municipalités, plus de 60 organismes et quelques MRC auraient entériné la position du groupe.
La coalition a déjà organisé quelques manifestations populaires et a même dépêché une délégation à Ottawa pour faire passer son message.
Le passé garant de l'avenir?
Le mouvement d'opposition au projet de Belledune n'est pas unique.  Bennett Environmental a récemment essuyé un échec avec un projet d'usine semblable à Kirkland, en Ontario. D'autre part, l'entreprise fait toujours face à des critiques soutenues relatives à l'exploitation d'une autre usine de traitement des sols contaminés à Saint-Ambroise, au Saguenay. À Belledune, la bataille est loin d'être gagnée.
Des pistes de réflexion
Pour aider à faire le point sur le projet de Belledune, nous avons regroupé dans ce dossier les principales entrevues et nouvelles présentées sur nos ondes au cours des derniers mois à ce sujet, appuyées de quelques renseignements complémentaires.
Un dossier préparé par Denis Castonguay.
denis_castonguay@radio-canada.ca
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À consulter |
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Belledune : solution ou pollution? |
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