Des deux côtés de l'Atlantique, on a souligné en grandes pompes le début officiel des festivités entourant le 400e anniversaire de l'Acadie, qui s'échelonneront jusqu'en 2005.
Une cérémonie spéciale a eu lieu au château de Fontainebleau, au sud de Paris, afin de reconstituer la signature, le 8 novembre 1603 par le roi Henri IV, de la Commission royale autorisant Pierre Dugua, sieur de Mons, à fonder la colonie française de l'Acadie.
À Moncton, plus de 200 personnes des quatre coins de l'Atlantique se sont réunies pour le lancement des fêtes du 400e, où, là aussi, l'histoire a pris une grande place.
Reconstitution de la signature
Il y a 400 ans, le roi Henri IV signa le premier acte royal visant à établir une colonie française en Amérique.
Dans cet acte, il donne le titre de lieutenant-général au pays de la Cadie à Pierre Dugua, Sieur de Mons. Cette cérémonie a été recréée par des comédiens dans la salle des colonnes du château de Fontainebleau.
La Société nationale de l'Acadie (SNA), accompagnée d'une forte délégation, était reçue par les Amitiés acadiennes, un organisme français fondé en 1976.
Reconduction du programme d'échanges France-Acadie
Par la même occasion, la SNA et le ministère français des Affaires étrangères ont reconduit le dixième programme d'échanges France-Acadie.
Le programme donnera priorité à la jeunesse, à la commémoration du 400e de l'Acadie et à la langue française.
Divers événements sont prévus
En Acadie, le troisième Congrès mondial acadien de juillet prochain sera l'une des activités majeures des festivités.
Dans le cadre du programme Canada-France 2004, un portail réunissant un nombre important d'archives françaises et canadiennes, portant sur la colonisation, a été lancé jeudi à Paris.
De plus, la ville lumière reçoit, le mois prochain, la grande exposition Le Canada vraiment à la Cité des sciences et de l'industrie de la Villette.
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