Aux origines du sida – Enquête sur les racines coloniales d'une pandémie, de Jacques Pépin, est un livre que tout étudiant en médecine se doit de lire, selon le journaliste scientifique Yanick Villedieu et le docteur Réjean Thomas. Très bien documenté, l'ouvrage remonte aux sources historiques d'une maladie qui a fait plus de 40 millions de morts depuis sa propagation, en 1921.
L’histoire du sida ne commence pas avec sa découverte en 1981. Elle débute aux alentours de 1921, quelque part entre les forêts du sud-Cameroun et le pool du fleuve Congo, dans les territoires contrôlés par la France et la Belgique.
Elle implique un chimpanzé et un chasseur maladroit, des entreprises avides et une main-d’œuvre surexploitée, des médecins déterminés à éradiquer les endémies infectieuses d’Afrique centrale à travers des campagnes de lutte aussi ambitieuses qu’imprudemment menées, des hommes célibataires massés dans une ville-champignon gérée comme un camp de travail, des « femmes libres » sombrant dans une prostitution à haut risque alors que l’accession mouvementée de l’ex-Congo belge à l’indépendance en 1960 précipitait la débâcle économique du pays.