Des biologistes ont démontré que diffuser, grâce à des haut-parleurs sous-marins, des enregistrements de récifs coralliens en santé pouvait presque doubler le taux d'installation des larves de corail sur le fond marin. De quoi imaginer des interventions sonores pour favoriser la conservation de récifs mal en point.
Les récifs de corail ont la vie dure, dans les océans qui s’acidifient et se réchauffent.
À la recherche de solutions pour éviter la disparition de ces écosystèmes fragiles, des chercheurs de l’Institut océanographique de Woods Hole, aux États-Unis, ont tenté d’intervenir en utilisant du bruit.
Ils ont installé des haut-parleurs sous-marins à proximité de récifs de corail en piteux état, au large des îles Vierges, dans les Caraïbes. À certains endroits, ils ont diffusé des enregistrements réalisés ailleurs, auprès de récifs en pleine santé, caractérisés par une abondance de cliquetis et de grognements de poissons et crustacés. Ils ont laissé les autres récifs dégradés à leur triste paysage sonore, beaucoup moins foisonnant.
Les chercheurs ayant laissé des larves de corail sur tous les sites, ils ont pu comparer l’effet de leur intervention sonore. Résultat: en trois jours à peine de ce régime, les larves exposées aux enregistrements affichaient un taux d’installation 1,7 fois supérieur, par rapport aux larves des sites laissés plus silencieux.
Le journaliste scientifique Jean François Bouthillette a interviewé les chercheurs et raconte l’histoire.