À quoi ressemblait le continent africain à l'époque des grands empires, avant l'arrivée des Européens? L'historien Amadou Ba poursuit sa série de chroniques racontant l'histoire méconnue du continent africain avec cette semaine, l'empire Songhay.
Originaire du Sénégal, Amadou Ba est expert de l’Afrique et auteur de plusieurs livres sur les grandes puissances qui ont occupé certaines parties du continent. Il a notamment publié l’ouvrage intitulé L’Afrique des grands empires.
L’historien présente l’empire Songhay, qui a succédé à l’empire du Mali en Afrique de l’Ouest à l’ère médiévale. Vaste et prospère, l’empire a profité des fleuves et autres cours d’eau, des riches régions agricoles et de l’abondance de l’or pour devenir une puissance économique importante de l’époque.
L’empire multiethnique entretenait des relations commerciales avec plusieurs autres empires, et une vie intellectuelle y était assurée par de grandes universités, notamment à Tombouctou.
« C’est une zone très stratégique pour le commerce et la circulation entre l’Afrique noire et le Maghreb, mais aussi allant vers le monde arabe et la Méditerranée européenne. Il y avait un vaste réseau de circulation et d’échange. Tout cela va façonner l’économie, qui avait commencé depuis le Ghana, qui s’est renforcée au Mali et qui va connaître une expansion véritablement avec l’empire Songhay. »
L’historien sera de retour avec une nouvelle chronique le 17 février prochain.