Dans le film de Disney sorti en 1992, The Mighty Ducks [Jeu de puissance en version française], une ancienne vedette du hockey se voit confier un groupe de jeunes ne connaissant rien à ce sport pour en faire une équipe compétitive. C'est, à quelques détails près, l'histoire qui se déroule depuis janvier dernier dans le quartier Cadillac, à Rouyn-Noranda.
Il s’agit de l’initiative de Julie Racicot, animatrice de la Maison des jeunes de Cadillac. Initialement, l’organisation voulait offrir des leçons de patin aux adolescents qui fréquentent l’établissement afin qu’ils jouent un match de hockey, le 12 février dernier, lors du Carnaval d’hiver du quartier.
Le hic, personne ne possède de patins et ne sait patiner ou presque.
C’est alors que Paul Hurtubise, résident du quartier, ex-directeur des arénas de la Ville de Rouyn-Noranda et ancien très bon joueur de hockey, propose son aide à la Maison des jeunes afin de trouver l’équipement nécessaire. Grâce à des contacts et un peu de débrouillardise, ils dénichent, ici et là, du matériel de hockey de seconde main. Le groupe de 12 jeunes est habillé de la tête au pied et peut commencer les ateliers de patinage.
Au début, je ne trippais pas sur le hockey, mais depuis que j’ai commencé, j’ai complètement trippé! J’ai appris à snapper, à breaker des deux bords, à faire des changements de direction, des passes, et à jouer en équipe
, raconte la jeune hockeyeuse Samy Garceau.
Les semaines passent, le Carnaval est passé, mais les jeunes ne veulent pas arrêter leur apprentissage. En fait, le groupe de participants s’agrandit. Sollicité comme commanditaire, Glencore décide de fournir de l’équipement neuf au groupe, maintenant constitué de 27 joueurs et joueuses.
Chaque semaine, les nouveaux hockeyeurs se retrouvent pour les séances d'entraînement. Ils savent désormais patiner, freiner, faire des passes et des tirs au but. Lors du dernier entraînement, l’exercice constituait à patiner de reculons, ce que tout le monde a réussi. Et le tout s’est terminé par une partie amicale.
La fierté est au rendez-vous pour Simon Ledoux, papa de Damien, qu’il accompagne à l’aréna du quartier tous les mardis. Depuis le premier jour il y participe. Moi, je n’ai jamais joué, alors je ne pouvais pas lui montrer, précise le père de famille. Depuis le début, il y a une grosse amélioration. Les enfants sont très à l’écoute et ont un grand respect les uns envers les autres.
Cet hiver de rêve va culminer samedi prochain alors que l’équipe de Cadillac ira jouer sur la glace de l’aréna Glencore de Rouyn-Noranda en après-midi, pour ensuite assister au match des Huskies en soirée… sur invitation de l'organisation de la LHJMQ.
- Un texte de Marc-Olivier Thibault