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La dernière marche de Wilbert Coffin
Avec David Boutin
La dernière marche de Wilbert Coffin – bande-annonce
En juillet 1953, les victimes d'un triple meurtre sont découvertes dans la forêt gaspésienne. Une saga judiciaire mène à l'accusation et la condamnation à mort d'un homme de la région : Wilbert Coffin. Ce récit, ponctué d'une évasion de prison, de l'emprisonnement d'un journaliste réputé et de la mise sur pied d'une commission d'enquête, est raconté par David Boutin et revisite une des affaires judiciaires les plus célèbres au Canada, 70 ans après les événements.EP1 - Triple meurtre dans la forêt gaspésienne
En 1953, trois Américains de Pennsylvanie, partis chasser l'ours en Gaspésie, disparaissent. L'affaire pique la curiosité des médias. L'enquête conduit à l'arrestation du prospecteur minier Wilbert Coffin, 39 ans, qui serait le dernier à les avoir vus. Rapidement, l'affaire Coffin devient un drame national. Dans les rôles principaux : les deux procureurs qui ont déjà expédié plusieurs personnes à la potence. Les avocats de la défense, quant à eux, ne sont pas du même calibre.EP2 - Le procès du siècle
En été, Percé et son rocher sont une destination touristique courue, mais en juillet 1954, la ville gaspésienne connaît une affluence exceptionnelle en raison du procès de Wilbert Coffin, un unilingue anglophone. Le procès doit donc se dérouler dans les deux langues. Tant la poursuite que la défense font valoir leurs preuves devant un tribunal bondé. Les rebondissements gardent tout le monde en haleine jusqu'à ce que l'accusé soit déclaré coupable et condamné à être pendu en novembre 1954, mais le jour fatidique sera constamment reporté.EP3 - J'accuse les assassins de Coffin
Après de nombreux appels, le condamné est finalement exécuté en février 1956, mais l'affaire Coffin n'est pas enterrée pour autant. Dans ses dernières volontés publiées dans le Toronto Star, Wilbert Coffin soutient avoir été victime d'une injustice. En 1963, Jacques Hébert, ancien journaliste devenu éditeur, et future personnalité politique, publie J'accuse les assassins de Coffin. Ce pamphlet virulent ébranle la société québécoise. Le prospecteur gaspésien méritait-il d'être condamné à mort ou aurait-il plutôt dû être emprisonné?EP4 - Le procès Hébert
Les allégations de Jacques Hébert poussent les autorités gouvernementales à mettre en place une commission d'enquête chargée d'évaluer les preuves produites par la poursuite. Le mandat n'est pas de faire rejuger Wilbert Coffin, mais de vérifier si ce qu'avance Jacques Hébert est justifié. Sauf que les travaux de la commission se transforment finalement en un procès du livre et en une mise en accusation de Jacques Hébert lui-même, défendu par nul autre qu'un certain Pierre-Elliott Trudeau.EP5 - Le secret de Wilbert Coffin
Vingt ans après la pendaison de Wilbert Coffin, la peine de mort est abolie au Canada, conséquence de cette affaire qui ne tombera que brièvement dans l'oubli. Le nom du Gaspésien refait surface en 1980 lorsque le cinéaste québécois Jean-Claude Labrecque réalise un film avec un parti pris évident pour la version de Jacques Hébert. Les doutes sur la culpabilité du prospecteur minier continuent de faire les manchettes. Cinquante ans après l'exécution de Wilbert Coffin, la condamnation est soumise à une révision. Où en est le dossier aujourd'hui?