Harper marche sur la corde raide

Le chef conservateur estime que le Sénat commettrait un « abus de pouvoir » s'il s'opposait à un projet de loi de la Chambre des communes visant à rétablir la définition traditionnelle du mariage.

Toute tentative du Sénat pour bloquer un éventuel projet de loi du Parlement visant à rétablir la définition traditionnelle du mariage reviendrait à un « abus de pouvoir », a déclaré jeudi le chef conservateur, Stephen Harper, à Waterdown, en Ontario.

Il y a deux jours, le chef conservateur avait pourtant présenté l'institution comme l'un des garde-fou qui empêcherait un éventuel gouvernement conservateur majoritaire d'exercer un pouvoir absolu.

« Je préférerais que la chambre non élue respecte les décisions de la chambre élue par le peuple », a déclaré Stephen Harper. Un « abus de pouvoir » du Sénat constituerait un argument en faveur de l'élection des sénateurs prônée par les conservateurs, a-t-il ajouté.

Interrogé sur l'échéancier qu'il entend s'imposer sur le mariage gai, M. Harper a affirmé que ce ne serait pas une de ses priorités. Il réagissait alors aux informations selon lesquelles des couples de même sexe se dépêchent de se marier, craignant une victoire conservatrice, lundi.

Dès le début de la campagne électorale, M. Harper a indiqué qu'un gouvernement conservateur soumettrait au vote libre des députés une résolution demandant à la Chambre des communes de présenter une motion établissant que le mariage est réservé à des conjoints de sexe différent.

Si la résolution est défaite, la loi actuelle restera en vigueur, a promis M. Harper. Sinon, il soumettrait une motion la modifiant. Les ministres n'auraient pas à suivre une ligne de parti, at-il soutenu. Le chef conservateur a assuré qu'advenant l'adoption de la résolution, le mariage des couples gais déjà mariés continuerait d'être valide.

En vertu du système parlementaire canadien, le projet de loi devrait passer le test du Sénat, une institution très largement dominée par les libéraux. En juillet dernier, le projet de loi sur le mariage gai y a été adopté, à 47 votes contre 21.

Harper s'en prend à Paul Martin

M. Harper est également revenu sur les déclarations faites mercredi par le président des Travailleurs canadiens de l'automobile, Buzz Hargrove, qui faisait campagne en compagnie du chef libéral Paul Martin.

S'adressant aux journalistes, M. Hargrove a déclaré que les Québécois devaient tout faire pour barrer la route aux conservateurs, laissant même entendre que les électeurs du Québec devraient voter pour le Bloc québécois s'il le fallait.

Le chef conservateur a dénoncé le fait que Paul Martin s'associe à quelqu'un qui encourage les électeurs à voter même pour un parti qui prône la séparation du Québec, pour permettre aux libéraux de se maintenir au pouvoir.

Dès mercredi soir, Paul Martin s'est dissocié des propos du président des TCA, ce qui n'a pas empêché Stephen Harper de ramener ces déclarations à l'avant-plan de sa campagne jeudi.

« M. Hargrove est un porte-parole pour la campagne libérale, il était avec M. Martin quand il a fait cette déclaration. [...] Je pense que pour un premier ministre d'un parti fédéraliste, c'est tout à fait inacceptable », a dit le chef conservateur.

Réduire la TPS

Poursuivant sa tournée ontarienne, Stephen Harper s'est rendu à Ancaster, où il a répété sa promesse de réduire la Taxe sur les produits et services (TPS), en citant comme exemple l'économie que réaliserait une famille sur l'achat d'une maison.

M. Harper a nié par ailleurs que des candidats conservateurs de l'Ontario aient reçu l'aide du lobby américain des armes à feu, la National Rifle Association. « Non », a-t-il simplement répondu lorsqu'interrogé sur la question.