Un vaccin pour prévenir l'obésité?

Selon un chercheur de l'université de Louisiane, certaines formes d'obésité pourraient être causées par des infections virales.

Les enfants qu'on vaccine contre des maladies comme la rougeole ou la polio pourraient se voir administrer, du même coup, une protection contre la prise de poids.

Selon les recherches du Dr Nikhil Dhurandhar, du centre de recherche Pennington de l'université de Louisiane, l'excès de poids peut, dans certains cas, être lié à des infections virales.

Le Dr Dhurandhar a exposé les résultats de ses recherches dans le cadre d'une conférence de l'Association nord-américaine pour l'étude de l'obésité (NAASO), à Vancouver.

Selon le chercheur, l'obésité est due à des facteurs multiples, et on a trop souvent tendance à l'associer à une consommation excessive de nourriture, ou à un manque d'exercice physique. Toutefois, des chercheurs participant à la conférence de NAASO ont également évoqué d'autres facteurs, comme la génétique et l'hérédité, le contact avec des polluants ou la prise de médicaments.

Le Dr Dhurandhar a commencé à s'intéresser aux causes virales de l'obésité dans les années 1980 alors qu'il était médecin à Bombay en Inde. Il a alors constaté que certains agents pathogènes provoquaient une rapide augmentation de poids chez les animaux.

Il a poursuivi ses recherches aux États-Unis en collaboration avec le chercheur Richard Atkinson, à l'université du Wisconsin. Ils ont notamment trouvé un lien entre le virus AD36 et certaines personnes présentant un excès de poids. Ils ont également étudié 26 paires de jumeaux et se sont aperçus que dans tous les cas où un seul d'entre eux avait été exposé au virus AD36, ce dernier était plus lourd que l'autre.

Selon le Dr Dhurandhar, il est possible que d'ici une dizaine d'années, on soit capables de connaître avec plus de précision les causes de l'obésité.