Marsis: déploiement de la deuxième antenne
Prenez note que cet article publié en 2005 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
La deuxième phase de la mise en place du radar Marsis de la sonde européenne Mars Express se serait déroulée sans problème, selon l'Agence spatiale européenne.
Le déploiement de la deuxième antenne du radar Marsis, embarqué à bord de la sonde Mars Express, s'est finalement déroulé sans anicroche, ont annoncé les responsables de la mission Mars Express à l'agence spatiale européenne (ASE).
L'instrument est maintenant prêt à sonder le sous-sol de Mars, la planète voisine de la Terre.
Marsis est composé de deux antennes en cylindres creux de 20 m de long et de 2,5 cm de diamètre, et d'un mât de 7 m.
Le déploiement du radar devait initialement se dérouler en février.
Toutefois, des simulations avaient fait apparaître une possibilité de rebond de ces antennes en fibre de verre avant qu'elles ne se verrouillent en position finale, ce qui aurait pu menacer la sonde Mars Express.
La première phase de l'opération s'est finalement déroulée le 4 mai.
Le déploiement de la seconde antenne du radar avait cependant été reporté, en raison d'un problème intervenu lors de la mise en place de la première, quand le 10e des 13 verrous de l'antenne ne s'est pas correctement verrouillé.
La mission du radar
Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding Instrument) doit chercher des nappes d'eau dans le sol martien, jusqu'à plusieurs kilomètres de profondeur, et étudier l'ionosphère de la planète.
L'instrument a été mis au point et construit conjointement par l'université de Rome et la NASA.
La sonde Mars-Express, lancée en juin 2003 et placée en orbite martienne six mois plus tard pour une mission de deux ans, étudie l'atmosphère et la surface de Mars, et transmet depuis janvier 2004 des images saisissantes de la planète.
