Au moins 600 millions pour l'unité nationale

Selon un document confidentiel obtenu par la Presse canadienne, le gouvernement fédéral aurait versé beaucoup plus d'argent qu'il ne l'aurait admis dans le fonds secret pour l'unité nationale.

Le gouvernement libéral de Jean Chrétien aurait versé des sommes beaucoup plus importantes qu'il ne l'aurait avoué dans sa caisse secrète pour l'unité nationale.

En effet, selon un document obtenu par la Presse canadienne, c'est plus de 600 millions de dollars qui auraient été versés dans cette caisse occulte par le gouvernement fédéral de Jean Chrétien depuis 1994. Or, le gouvernement fédéral a toujours soutenu qu'il n'a pas versé plus de 500 millions de dollars dans ce fonds secret créé en 1992 pour, en théorie, faire la promotion du Canada et contrer le mouvement souverainiste sur le territoire du Québec.

Bien que ce fonds secret pour l'unité nationale existe depuis 12 ans, les contribuables canadiens n'ont appris son existence qu'il y a environ un mois à la faveur des enquêtes entourant le scandale des commandites.

Pas plus de 50 millions $ par an disait Goodale

Lors de l'abolition officielle du fonds pour l'unité canadienne, en mars dernier, le ministre des Finances Ralph Goodale avait estimé que le fédéral versait, en moyenne, 50 millions de dollars par an depuis sa création. Selon les documents obtenus par la Presse canadienne, les années où on a versé ces 50 millions sont plutôt rares comme en témoignent ces quelques chiffres découverts dans un relevé confidentiel cité par l'agence de presse :

Montants versés au fonds secret pour l'unité canadienne entre 2000 et 2003

À ce jour, les dépenses effectuées entre 1992 et 2000 par le fédéral dans le fonds secret demeurent inconnues, puisque le gouvernement Martin refuse toujours de les divulguer officiellement. Cela fait près d'un mois en effet que le gouvernement libéral de Paul Martin promet de divulguer les détails de ce fonds.

Un fonds à usages multiples

Créé dans le but de faire la promotion de l'unité nationale canadienne, ce fonds secret a servi à subventionner une multitude de programmes, d'activités et d'organismes habituellement financés de façon plus transparente.

Questionné dimanche soir sur le contenu de ce relevé confidentiel, le directeur des communications du premier ministre Martin, Mario Laguë, a rappelé que le gouvernement fédéral disposait de plusieurs réserves et qu'elles n'avaient rien d'illégal. Il a répété que les fonctionnaires souhaitaient dévoiler les détails de celle consacrée à l'unité nationale aussitôt que possible.