Le défilé orangiste tourne à l'émeute

En Irlande du Nord, le traditionnel défilé de l'Ordre d'Orange provoque de violents affrontements entre les forces de sécurité britanniques et les loyalistes. Cinquante policiers sont blessés.

L'Irlande du Nord a connu un dur réveil, lundi matin, après les deux jours d'émeutes où 50 policiers ont été blessés. Certains quartiers de Belfast ont été le théâtre des pires violences que le pays ait connues durant les dernières années.

Le défilé de l'Ordre d'Orange a tourné à l'émeute et provoqué de violents affrontements entre protestants loyalistes et forces de l'ordre britanniques. Les manifestants protestants ont jeté des cocktails Molotov, incendié des voitures volées et tiré à l'arme automatique sur les forces de l'ordre.

Changement de protagonistes

Paradoxalement, les membres de l'Ordre d'Orange ne luttent plus contre les milices de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), cette faction catholique qui a abandonné la lutte armée en juillet pour se consacrer à la lutte politique, mais contre les troupes britanniques et la police.

Les membres de l'Ordre d'Orange sont des protestants favorables au maintien de la souveraineté de Londres en Irlande du Nord. Leur traditionnel défilé commémore la victoire des protestants de Guillaume d'Orange sur le catholique Jacques II au XVIIe siècle.

Les autorités avaient préalablement modifié le parcours du défilé afin d'éviter que la procession ne passe dans le quartier Springfield Road, fief nationaliste catholique.

Ces événements témoignent des tensions qui règnent en Irlande du Nord. Les protestants estiment que les autorités britanniques ont retiré trop rapidement leurs troupes après l'abandon par l'IRA de la lutte armée.

L'Accord de Belfast

Ces violences constituent un échec pour les gouvernements de Dublin et de Londres qui souhaitent relancer l'assemblée biconfessionnelle mise sur pied en 1998 avec l'Accord de Belfast (aussi appelé Accord du Vendredi saint). Cette assemblée avait comme objectif d'harmoniser les relations entre l'Irlande du Nord avec le sud de l'île et d'harmoniser la politique entre l'Irlande et le Royaume-Uni.

L'Irlande du Nord est, depuis la suspension de cette assemblée en octobre 2002, administrée directement par le gouvernement britannique.