Une nuit à la belle étoile pour les catholiques

Plus de 700 000 jeunes catholiques sont rassemblés sur le site de Marienfeld, en Allemagne, pour une veillée de prières en compagnie du pape Benoît XVI.

Au troisième jour de sa visite en Allemagne, le pape Benoît XVI participe à une veillée de prières avec 700 000 pèlerins réunis samedi soir à Marienfeld, à 27 km de Cologne, dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ).

Le Saint-Père leur a déclaré que « la seule vraie révolution » vient de Dieu. Il a reconnu que l'Église catholique pouvait être critiquée pour ses défaillances, mais que les saints représentaient son vrai visage.

Benoît XVI a prononcé son homélie en cinq langues, d'une voix forte mais enrouée.

Plusieurs jeunes fidèles ont apporté matelas et sacs pour passer la nuit à la belle étoile. Ils veulent ainsi être les mieux placés pour assister à la messe de clôture des 20es JMJ, dimanche matin.

Les organisateurs attendent 800 000 catholiques pour cette messe, qui durera deux heures et demie.

Les musulmans invités à combattre le terrorisme islamiste

Plus tôt dans la journée de samedi, le souverain pontife a poursuivi sa stratégie d'ouverture à l'égard des autres religions. Au lendemain de sa rencontre avec des juifs et des protestants, il a eu un entretien à l'archevêché de Cologne avec une vingtaine de représentants de la communauté musulmane d'Allemagne, qui compte quelque trois millions de personnes.

À cette occasion, Benoît XVI a invité les musulmans du monde entier à combattre fermement le terrorisme islamiste. « Je suis certain que je fais écho à vos propres pensées lorsque je fais de la propagation du terrorisme l'une de nos préoccupations », a-t-il dit.

S'inscrivant dans la lignée de son prédécesseur Jean-Paul II, le pape a réaffirmé son attachement au dialogue oecuménique. « Ceux qui ourdissent et préparent ce type d'attaques cherchent à l'évidence à empoisonner nos relations, à faire obstacle à toute tentative de bâtir ensemble une existence pacifique, loyale et sereine », a-t-il déclaré en référence aux attentats terroristes.

En outre, le chef spirituel de l'Église catholique a insisté sur « la grande responsabilité » des leaders musulmans dans la formation des jeunes générations de fidèles. « L'enseignement est le véhicule par lequel les idées et les convictions sont transmises. Les mots ont donc une haute influence sur la formation de l'esprit », a estimé l'ancien préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Le souvenir douloureux des Croisades du Moyen-Âge

Évoquant les Croisades du Moyen-Âge, il a ajouté que les chrétiens et les musulmans devaient tirer les leçons de ces « atrocités commises au nom de Dieu ».

« Le souvenir de ces tristes événements devrait nous remplir de honte », a ajouté celui pour qui la défense de la liberté religieuse et le respect des minorités est le « signe indiscutable d'une véritable civilisation ».

Son discours a été reçu positivement par les représentants musulmans, qui souhaitent que le souverain pontife inscrive le dialogue dans le cadre d'« un forum permanent avec le monde islamique », selon le président du Conseil central des musulmans d'Allemagne.

Auparavant, le pape, né en Bavière, a rencontré les deux principaux candidats des élections législatives du 18 septembre, le chancelier Gerhard Schröder et son adversaire conservatrice Angela Merkel. « Nous sommes tous très fiers d'avoir un pape allemand », a déclaré Mme Merkel, fille d'un pasteur protestant de l'est du pays.

Benoît XVI est devenu le deuxième pape de l'histoire à pénétrer dans un lieu de culte juif en visitant la synagogue de Cologne, vendredi. Le souverain pontife, qui a lui-même grandi sous le nazisme, a dénoncé l'Holocauste et a invité les juifs et les chrétiens à se rapprocher.