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Chili: 45 soldats morts dans une tempête de neige

Radio-Canada

Les corps de 21 militaires sont récupérés dans la cordillère des Andes, mais 24 autres sont toujours portés disparus depuis mercredi. L'armée n'a aucun espoir de les retrouver vivants.

L'armée chilienne poursuit les recherches pour trouver 24 soldats disparus depuis mercredi dans la cordillère des Andes après une tempête de neige. Mais l'état-major a reconnu qu'ils seront probablement retrouvés morts.

À l'origine, 485 soldats participaient à un exercice dans les montagnes, lorsqu'ils ont été pris dans une tempête de neige. Parmi eux, 45 hommes, âgés de 18 et 19 ans, ont été portés disparus. Les recherches ont permis de trouver 21 corps.

Environ 150 hommes poursuivent les recherches, profitant d'un ciel enfin dégagé. Il s'agit de la pire tragédie en temps de paix de l'histoire du pays.

Par ailleurs, 112 soldats ayant survécu à la tempête ont été transportés en hélicoptère à Los Angeles, à 640 km au sud de la capitale Santiago, depuis l'abri où ils avaient trouvé refuge. Selon l'armée, ils sont en bonne condition.

Le général Juan Emilio Cheyre, qui dirige l'armée chilienne, a suspendu les trois principaux officiers du régiment des soldats piégés par la tempête. Il a aussi demandé une enquête sur leur responsabilité dans la tragédie, estimant que l'exercice n'aurait jamais dû se tenir dans de pareilles conditions.

De son côté, le président du Chili, Ricardo Lagos, s'est rendu sur place samedi pour rencontrer les familles des victimes. Il a décrété un deuil national de trois jours.

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