Violents affrontements à Najaf

Les combats entre les miliciens chiites de Moqtada Sadr et les forces américaines se déroulent tout près du mausolée de l'imam Ali. Il s'agit des plus violents affrontements depuis deux jours dans la ville sainte.

La violence s'accentue à Najaf où s'affrontent les miliciens chiites de Moqtada Sadr et les forces américaines.

Les affrontements se déroulent tout près du mausolée de l'imam Ali, où les rebelles sont toujours retranchés.

Il s'agit des plus violents affrontements depuis deux jours dans la ville sainte.

Les miliciens chiites refusent maintenant de quitter les lieux, comme l'avait annoncé cette semaine un porte-parole du leader Moqtada Sadr.

Ils ont attaqué au mortier les chars américains, postés à environ 300 mètres du mausolée. Ces derniers ont riposté à coups de canon.

Par ailleurs, dans la nuit de samedi à dimanche, des avions américains ont mené au moins trois raids contre des positions rebelles près du mausolée, provoquant de fortes explosions.

Le gouvernement intérimaire irakien exige depuis plusieurs jours que les miliciens quittent ce lieu saint, les menaçant dans le cas contraire d'une vaste offensive.

Selon les autorités irakiennes, les affrontements qui opposent les rebelles chiites et les troupes américaines dans les environs de Najaf ont fait une quarantaine de victimes irakiennes depuis samedi.

Explosions dans la région de Bagdad

Par ailleurs, deux bombes ont explosé dimanche matin dans les environs de Bagdad, tuant au moins deux personnes et en blessant plusieurs autres.

Dans la ville de Baaqouba, à une soixantaine de kilomètres de Bagdad, une voiture piégée a explosé tuant deux policiers et blessant quatre personnes au passage du convoi du vice-gouverneur de la province.

Et puis à Bagdad, une forte explosion a retenti près de la Zone verte, qui abrite le siège du gouvernement intérimaire irakien et l'ambassade des États-Unis. On ne rapporte aucun mort pour le moment.

Journalistes disparus

Par ailleurs, on est sans nouvelles de deux journalistes français disparus en Irak.

Christian Chesnot, de Radio France international, et Georges Malbrunot, du quotidien Le Figaro n'ont pas contacté leur rédaction depuis jeudi soir.

Un journaliste italien est également porté disparu depuis jeudi. Ses patrons croient qu'il a probablement été enlevé et son chauffeur tué.

Enfin, le journaliste américain, enlevé le 14 août, dans le sud de l'Irak, a été libéré par ses ravisseurs, dimanche.

Le reportage de Roger Auque