Sharon veut démanteler les colonies de Gaza

Le premier ministre Ariel Sharon annonce son intention d'évacuer toutes les colonies de peuplement juif de la bande de Gaza, ce qui cause stupeur et colère dans les rangs de la droite israélienne.

Le premier ministre israélien Ariel Sharon a dévoilé lundi son intention de démanteler toutes les colonies de peuplement de la bande de Gaza et de mettre fin à la présence des juifs dans ce territoire, sans toutefois préciser dans quels délais.

«Je pars du principe que dans le futur, il n'y aura pas de juifs à Gaza», a précisé M. Sharon dans une interview au quotidien israélien Haaretz, indiquant que les 17 colonies dont il envisage l'évacuation regroupaient un total de 7500 habitants.

Soulignant que, dans certaines de ces colonies, on en est déjà à la troisième génération, il concède que «ce ne sera pas rapide, en particulier si cela se fait sous le feu.»

L'Autorité palestinienne a réagi avec prudence aux déclarations d'Ariel Sharon. Un de ses responsables, Saeb Erekat, déplore que le gouvernement israélien fait rarement suite à de telles annonces.

Levée de boucliers dans les milieux nationalistes

M. Sharon a confirmé lundi après-midi devant le Likoud la teneur de ses propos à Haaretz, mais n'a avancé aucun calendrier pour l'éventuel démantèlement des colonies de Gaza. Il a, en revanche, déclaré qu'il tenterait d'obtenir le soutien de Washington à ce projet lorsqu'il se rendra aux États-Unis ce mois-ci.

C'est la première fois que le chef du gouvernement de droite rend public un projet allant aussi loin dans le retrait de territoires conquis par Israël à la faveur de la guerre des Six Jours de 1967.

La droite et les colons ont violemment protesté face aux dernières propositions d'Ariel Sharon. Un porte-parole des colons de Gaza a qualifié ce projet de «lamentable» et promis que la mouvance nationaliste ferait tout pour «abréger le mandat du premier ministre par la voie légale» s'il n'en revient pas instantanément «à ses bonnes vieilles prises de position» au lieu de préparer «une nouvelle tragédie pour le peuple d'Israël en expulsant des juifs de chez eux».

Les colonies de la bande de Gaza

Les 7500 colons israéliens de la bande de Gaza que le premier ministre israélien projette d'évacuer vivent au milieu de plus d'un million de Palestiniens dans un territoire qui connaît une des plus fortes densités de population au monde (2350 habitants au km2). M. Sharon a mentionné 17 colonies, alors que la bande de Gaza en compte 21, mais ses propos indiquaient clairement qu'il projette le démantèlement de toutes les colonies de ce territoire, sans exception. Ce chiffre est très éloigné des quelque 120 colonies juives établies en Cisjordanie.

Sur le terrain, les violences continuent

L'initiative d'Ariel Sharon coïncide avec une flambée de violence qui rend encore un peu moins probable la résurrection de la «feuille de route».

Un activiste du mouvement radical islamiste Hamas a été tué et quatre militaires israéliens ont été blessés lundi durant une opération de l'armée israélienne à Bethléem en Cisjordanie.

Lundi à l'aube, quatre Palestiniens, dont un chef local de la branche armée du Jihad islamique, avaient été tués par l'armée israélienne lors d'une opération à Rafah, au sud de la bande de Gaza.