Sécheresse record en Europe

La canicule qui frappe l'Europe est accompagnée d'une sécheresse aux conséquences très graves sur les cours d'eau et l'agriculture du vieux continent.

La canicule qui frappe l'Europe est accompagnée d'une sécheresse record, aux conséquences très graves sur les cours d'eau et l'agriculture du vieux continent. De plus, la hausse de la mortalité due à la chaleur, qui s'est avérée dramatique en France, touche aussi les autres pays européens.

Le Portugal et l'Espagne souffrent également de la canicule

Les autorités sanitaires portugaises ont annoncé que 1316 personnes avaient succombé à la canicule, selon le ministère portugais de la Santé. Cette vague de chaleur est la plus forte et plus longue jamais recensée au Portugal. Elle a aussi provoqué les pires incendies qu'ait connu le pays en plus de 20 ans: plus de 330 000 hectares ont brûlé, et 18 personnes ont trouvé la mort.

En Espagne, où le bilan officiel des victimes de la canicule fait état de 100 morts, alors que celui des médias parle de milliers de victimes, le ministère de la Santé a annoncé la réalisation d'une étude pour évaluer les effets de la chaleur sur la mortalité. Le quotidien El Pais, qui se base sur les registres d'État civil et des chiffres communiqués par les cimetières de dix provinces, affirme que 2323 personnes seraient mortes des suites de la canicule.

Des cours d'eau au plus bas

Les niveaux d'eau des grands fleuves européens sont au plus bas depuis plusieurs décennies. Le Danube connaît en Roumanie son débit le plus faible depuis plus de 50 ans, soit 1700 mètres cubes/seconde, contre une moyenne de 4400 normalement au mois d'août. La circulation fluviale est sur le point d'être paralysée et une centrale hydro-électrique ne fonctionne qu'à 25% de sa capacité. La navigation est également difficile en Bulgarie, les cargos ne pouvant circuler que chargés à 50% de leur capacité.

Le plus grand lac d'Europe centrale, le Balaton, est en train de s'assécher. Son niveau est 30 cm en-dessous de la normale. Le tourisme mais aussi l'écosystème local en subissent les conséquences.

Dans le nord de l'Europe, le niveau du Rhin est également très bas. Les Pays-Bas ont dû ouvrir certaines écluses pour permettre à l'eau de mer de pénétrer dans le réseau. Les agriculteurs ne peuvent plus utiliser l'eau du fleuve pour irriguer leurs cultures.

En Allemagne, l'Elbe fait aussi triste figure, la circulation des bateaux est interdite dans plusieurs endroits.

L'agriculture touchée

La sécheresse a des effets aussi graves dans le domaine agricole. En France, le ministre de l'Agriculture Hervé Gaymard estime à «plusieurs milliards d'euros» le manque à gagner pour les agriculteurs. Il prévoit de débloquer environ 500 millions d'euros pour les aider à surmonter leurs difficultés financières.