Pas de libération avant dimanche

Tandis que les observateurs internationaux attendent en Colombie, le président vénézuélien affirme que la libération de trois otages des FARC devrait avoir lieu dimanche ou lundi.

L'opération de récupération des trois otages des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) a franchi une autre étape, samedi.

Selon le président du Venezuela, Hugo Chavez, l'opération devrait se conclure dimanche ou lundi. M. Chavez a affirmé à la télévision vénézuélienne, samedi, qu'il manquait certains détails pour clore l'opération.

Les avions qui amenaient les observateurs internationaux chargés de superviser l'opération ont atterri à l'aéroport de Villavicencio, en Colombie, samedi. Deux hélicoptères vénézuéliens repeints aux couleurs du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s'y trouvaient depuis vendredi. Les familles des otages étaient déjà au Venezuela.

Une fois le feu vert donné, les hélicoptères s'envoleront à nouveau, cette fois-ci vers la jungle. La destination précise sera tenue secrète jusqu'au dernier moment pour des raisons de sécurité.

C'est dans un camp rebelle qu'il est prévu que soient récupérés Clara Rojas, son fils Emmanuel, conçu et né en détention, et la parlementaire colombienne Consuelo Gonzalez. Ils devraient alors être ramenés à Villavicencio ou encore être conduits directement en territoire vénézuélien.

Bogota avait dégagé jeudi une fenêtre de trois jours pour rendre l'opération possible. Les appareils vénézuéliens ont jusqu'à dimanche, 18 h 59, heure locale, pour rapatrier les otages des FARC. Ce délai pourrait toutefois devoir être prolongé, en raison de la complexité de l'opération.

Ces développements faisaient suite à l'acceptation du gouvernement colombien d'Alvaro Uribe, mercredi, des modalités proposées par le président vénézuélien pour la libération de trois otages des FARC. La guérilla colombienne a annoncé le 18 décembre qu'elle remettrait au président vénézuélien les trois otages.

L'annonce de la libération des trois otages par les FARC a relancé l'espoir d'un déblocage concernant les autres captifs de la guérilla. Hugo Chavez a d'ailleurs dit souhaiter que cette libération soit suivie par celle de la sénatrice franco-colombienne Ingrid Betancourt.

Une opération complexe

Vendredi après-midi, le président Chavez, accompagné de l'ancien président argentin Nestor Kirchner et du réalisateur américain Oliver Stone, s'est rendu à l'aéroport de Santo Domingo pour inspecter les deux hélicoptères aux couleurs du CICR avant leur décollage.

Oliver Stone a été invité par Hugo Chavez à assister à l'opération. Il n'a pas indiqué s'il comptait filmer la mission. Le président Chavez a, de façon ironique, qualifié le réalisateur américain « [d']émissaire du président George W. Bush ».

Un peu plus tard, les deux appareils se sont envolés vers la Colombie en direction de Villavicencio, situé au pied des Andes à environ 90 kilomètres au sud-est de Bogota.

Le vice-ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Rodolfo Sanz, des observateurs internationaux de France, de Suisse et de six pays latino-américains, ainsi que des représentants du Comité international de la Croix-Rouge, étaient à bord des hélicoptères. Ils ont été reçus par l'émissaire du gouvernement colombien, le haut commissaire à la paix, Luis Carlos Restrepo.